Trata de personas y trabajo penitenciario

Algunos de estos países (como Polonia y Brasil) están trabajando activamente para redefinir su relación con el trabajo forzoso para las personas encarceladas. Otros países (como Corea del Norte) continúan respaldando vigorosamente la práctica. Según la estimación de Walk Free, Estados Unidos es actualmente el país que más está haciendo para revisar sus políticas.

¿Dónde es más común el trabajo penitenciario?

Es notoriamente difícil encontrar datos precisos sobre las poblaciones explotadas en países como China y Corea del Norte. En los últimos años, numerosos informes han puesto de relieve la epidemia de Migrantes uigures retenidos en campos de reeducación y obligados a trabajar en China. Quienes están fuera de China no pueden recopilar datos precisos sobre exactamente cuántas personas pertenecientes a este grupo étnico minoritario están siendo obligadas a trabajar, pero las estimaciones citadas por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos estiman que al menos 100,000 personas están siendo explotadas. Como resultado, Estados Unidos ha prohibido la importación de productos selectos producidos en la región de Xinjiang, donde se lleva a cabo la mayor parte de la explotación uigur.

De manera similar, la situación en Corea del Norte es turbia. Ningún otro país ha tenido acceso a registros del país en décadas. Sin embargo, la mejor estimación de la ONU es que una asombrosa 1 de cada 10 personas en Corea del Norte se ven obligadas a trabajar por su gobierno. Muchos de ellos trabajan en un marco penal.

Estados Unidos está lejos de estar libre de culpa. Aunque el país está trabajando para lograr reformas, Estados Unidos todavía tiene una de las tasas de trabajo penitenciario más altas del mundo. Esto se debe en parte a las desproporcionadas tasas de encarcelamiento en el país. Estados Unidos tiene el 25% de la población carcelaria mundial, a pesar de representar sólo el 5% de la población mundial. Los Estados Unidos encarcela a 639 personas por cada 100,000. Esta tasa de encarcelamiento verdaderamente asombrosa y descomunal en Estados Unidos crea una oferta interminable de trabajadores penitenciarios.

Y ese suministro se está utilizando. 3 de cada 4 presos son obligados a trabajar. A menudo, incluso los programas etiquetados como voluntarios en realidad no ofrecen ninguna opción en la práctica. Los reclusos denuncian represalias si se niegan a trabajar, incluidas fechas de libertad condicional retrasadas y régimen de aislamiento. Estas amenazas socavan la naturaleza “voluntaria” de estos programas.

La historia del trabajo forzoso en las prisiones estadounidenses

La historia del trabajo forzoso en las prisiones estadounidenses está indisolublemente ligada a la trata transatlántica de esclavos.

Del siglo XVI al XIX, alrededor 13 millones de personas fueron brutalmente secuestradas de África y esclavizados por europeos y americanos. 

La esclavitud fue abolida oficialmente en los Estados Unidos en 1865 por la enmienda 13. Sin embargo, no todos en el país respaldaron esta decisión. Como resultado, la enmienda contiene una laguna comúnmente conocida como la Cláusula de excepción o cláusula de castigo. Se lee:

Los antiguos dueños de esclavos amargados explotaron ampliamente esa laguna jurídica en su beneficio. Esto llevó a la sistema de arrendamiento de convictos que llenó la brecha laboral en el Sur posterior a la Guerra Civil. Las empresas privadas pagaron centavos por trabajador encarcelado para “alquilarlos” al gobierno. Este La práctica del arrendamiento fue común desde 1875 hasta la Segunda Guerra Mundial.. 

Para empeorar las cosas, muchos estados del sur instituyeron “Leyes negras.” Estas leyes controlaron actividades cotidianas como caminar sobre el césped o quedarse sin hogar, arrestando y encarcelando a personas de color que participaban en estos comportamientos. Los convictos negros a menudo eran devueltos a las mismas plantaciones donde podrían haber sido esclavizados unos años antes. 

Las condiciones en las que trabajaban los trabajadores eran horribles. Durante ese lapso, la esperanza de vida promedio de un trabajador arrendado en Texas (comenzando en el momento de su trabajo) fue de solo 7 años. En Mississippi, durante todo el tiempo que se practicó el arrendamiento de convictos, ningún recluso trabajador vivió más de una década desde el inicio de su explotación.

Aunque la se suspendió el arrendamiento de convictos a nivel federal en 1941, los censos penitenciarios han seguido realizándose desproporcionadamente negro – representan dos tercios de la población carcelaria a pesar de que los ciudadanos negros solo representan el 14% de la población estadounidense. La gente de color también cumplir penas de prisión más largas. En resumen, Estados Unidos sigue encarcelando a minorías de manera desproporcionada, un hábito que tiene vínculos directos con la esclavitud histórica. 

Hoy, 2.3 millones de personas están encarceladas en EE.UU.. están en prisiones. El 76% de esas personas están trabajando. ya sea en trabajos internos (mantenimiento penitenciario como limpieza, cocina, etc.) o trabajos externos contratados por empresas privadas (desde agricultura hasta trabajos en fábricas y comida rápida). Pero la mayoría gana unos centavos por hora, o nada en absoluto.

De hecho, muchos de los estados que alguna vez tuvieron las mayores poblaciones de esclavos ahora son los mismos. estados que no pagan a sus trabajadores encarcelados para mano de obra: Alabama, Arkansas, Georgia, Florida, Mississippi, Carolina del Sur y Texas. Algunos presos se encuentran trabajando en trabajos agrícolas sin remuneración en antiguas plantaciones. El infame Granja Parchman en Mississippi es un ejemplo. 

Recuerda un sobreviviente que pasó 51 años en el sistema penitenciario de Luisiana recogiendo algodón y okra mientras lo supervisan guardias armados a caballo. Este no es el pasado lejano. Este hombre no fue liberado hasta 2015.

¿Quién se beneficia del trabajo penitenciario?

El trabajo penitenciario se perpetúa principalmente porque produce enormes ganancias. En los Estados Unidos, los prisioneros producir alrededor de 11 mil millones de dólares en bienes y servicios anualmente. Esa ganancia es difícil de dejar pasar. Es imposible saber qué tipo de ganancias podría obtener un país como Corea del Norte con el 10% de su población esclavizada, pero las cifras probablemente sean significativas.

El proceso de implementación de una reforma como un salario mínimo penitenciario sería inevitablemente muy doloroso para las instituciones que dependen de mano de obra barata (o gratuita). Entidades que emplean reclusos recibir créditos fiscales que los motiven a seguir haciéndolo. Prisiones privadas con fines de lucro sí mismos beneficiarse inmensamente de esta estructura. De hecho, debido a los beneficios que las prisiones pueden obtener del trabajo de los reclusos, existe algo así como un incentivo para mantener a tantos reclusos encarcelados durante el mayor tiempo posible.

En una medida innovadora, el estado de Colorado aprobó una ley en 2022 que exige que las personas encarceladas que trabajan para entidades privadas reciban un salario mínimo. Este fue un salto adelante. Sin embargo, los datos muestran que la ley ha tardado en implementarse, y muchos presos siguen cobrando salarios muy inferiores a la ley. 

Varias de las marcas más reconocidas del mundo se han beneficiado de este sistema. Los bienes producidos con trabajo penitenciario potencialmente no remunerado se se vende en tiendas como Walmart, Target, Costco y Whole Foods.

Un contrapunto importante es que también existen algunos beneficios para las personas encarceladas que trabajan: cuando ese trabajo se establece de manera ética o cuando las circunstancias se alinean para satisfacer las necesidades individuales de los reclusos.

“Cuando un recluso reza por su liberación de su celda, las industrias penitenciarias pueden ser su primera salvación”, compartió la ex reclusa Chandra Bozelko en un Artículo de opinión del LA Times. “Cuando un prisionero está trabajando, es lo más cercano que puede estar a la libertad, hasta que sale. Mi trabajo en prisión me hizo sentir que estaba cumpliendo con mi deber existencial para con la sociedad: estaba contribuyendo”.

Esta es la razón por la que los datos sugieren abrumadoramente que Los programas de trabajo reducen la reincidencia., hasta en un 24%. Por esta razón, el ampliamente venerado Reglas de Nelson Mandela para el tratamiento de los reclusos incluye el fomento de programas de liberación laboral y formación profesional.

Sin embargo, esos beneficios para las personas encarceladas no pueden lograrse plenamente si se implementan de una manera que erosione sus derechos humanos fundamentales. Los activistas abogan por formas de trabajo que sean equitativas, humanas y justamente compensadas, eliminando los elementos que equivalen a trabajo forzoso o trata.

¿Cómo perjudica el trabajo penitenciario a las personas encarceladas?

“La gente pasa años cortándose el pelo y convirtiéndose en barberos increíbles. Pero la ironía es tremenda: una vez que salen de prisión, no pueden convertirse en barberos, porque es ilegal que los delincuentes reciban una licencia de barbero”.

Esa visión de primera mano proviene de Jose Lascaze, que ahora trabaja con la ACLU. 

Este es sólo uno de los muchos programas de trabajo en prisiones que no se traducen en habilidades comercializables después del encarcelamiento. A menudo, los años o décadas que los presos pasan invirtiendo en un oficio se desperdician por completo debido a las limitaciones de empleo para cualquier persona con antecedentes penales. En otros casos, las tareas son tan serviles que no son suficientes para ganar algo parecido a un salario digno. Porque El 70% de los trabajadores ni siquiera recibe formación formal, demostrar sus habilidades a empleadores externos puede resultar imposible.

Estos desafíos laborales aumentan la pobreza, que es, en primer lugar, uno de los mayores factores de riesgo de encarcelamiento. Como Yale Como dijo, “esta falta de dinero combinada con frágiles sistemas de apoyo posteriores a la liberación es una fórmula explosiva para la reincidencia y el reencarcelamiento”.

Sin licencia por enfermedad, licencia por incapacidad ni compensación laboral, los reclusos también pueden sufrir enfermedades o lesiones de por vida debido a su trabajo no regulado en prisión. Los prisioneros han muerto debido a la falta de equipo de seguridad o capacitación. Un segmento silencioso pero grande de los casos de COVID-19 (incluidas las muertes) provino de personas encarceladas que estaban obligados a fabricar equipos de protección mientras que no se les ofrece nada para ellos. 

Pueden existir otros peligros en estos lugares de trabajo no regulados. Los trabajadores sufren agresión y acoso sexual sin posibilidad de denunciar. La sobreviviente Lakiera Walker dijo USA Today que fue castigada por intentar denunciar acoso sexual.

También tenemos que tener en cuenta la realidad de que muchos supervivientes de la trata de personas son encarcelados injustamente por delitos que cometieron. obligado a cometer durante su explotación. Imagine una realidad en la que lo explotan de las maneras más horribles, lo arrestan a causa de esa explotación y luego lo vuelven a explotar mediante trabajo no remunerado mientras está en prisión. Ese abuso en múltiples niveles provocaría un trauma profundo y duradero.

Este es un riesgo asumido por los expertos. en un Estudio del Reino Unido, la Dra. Marija Jovanovic (Universidad de Essex) dijo: “Sorprendentemente, dadas las pocas condenas que hay por cargos de esclavitud moderna, no está descartado que pueda haber más sobrevivientes que perpetradores en las prisiones del Reino Unido”.

Lo mismo podría decirse de Estados Unidos, donde las tasas de encarcelamiento son más altas y las condenas por tráfico siguen siendo muy bajas. Sabra Boyd, experta en la materia de trata de personas y líder de experiencias vividas, proporcionó una historia de ejemplo de cómo sucede esto.

Esto es parte de porque mecanismos de vacación son tan vitales para prevenir la retraumatización de los supervivientes. Ahora mismo, el Complejo Industrial Cárcel esencialmente sirve como continuación del tráfico de algunas personas.  

Reforma del sistema de trabajo penitenciario de EE. UU.

¿Qué puede hacer Estados Unidos respecto del trabajo forzoso en el sistema penitenciario? Comienza con la protección de los derechos fundamentales de las personas encarceladas.

Aunque los detalles de recomendaciones de expertos varían, la mayoría de los activistas están de acuerdo en algunas necesidades básicas:

• Salario mínimo para reclusos empleados en el sector privado
• Verdadero estatus voluntario para los programas de trabajo, con eliminación de castigos
• El fin de las retenciones salariales injustas
• Precios justos para las necesidades penitenciarias
• Formación adecuada en materia de seguridad y trabajo.
• Equipos y protocolos de protección.
• Tiempo de enfermedad
• Un proceso de quejas para los trabajadores
• Programas rediseñados para proporcionar habilidades empleables únicamente
• Reforma de los procesos de empleo post encarcelamiento 

Como lo demuestra el estudio de caso proporcionado por Colorado, ninguna de estas reformas será sencilla o fácil de implementar. Pero el progreso lento sigue siendo progreso, y vale la pena buscar el cambio, incluso con el inevitable problema de la pérdida de ingresos.

De hecho, ese dolor a corto plazo podría incluso tener beneficios a largo plazo. Uno estudio de Edgeworth Economics Esto tuvo en cuenta los tipos de ganancias que se obtendrían de una menor reincidencia y una menor carga financiera para los reclusos y sus familias. En resumen, predicen, “las familias y los hijos de personas encarceladas ahorrarían en costos de manutención y recibirían apoyo financiero adicional por un total de $ 4.5 mil millones a $ 5.8 mil millones anualmente, lo que conduciría a una mayor estabilidad social y económica”.

Próximos pasos

¿Cómo puedes ser parte de la solución como alguien que se preocupa por acabar con la trata de personas y el trabajo forzoso?

1. Unirse La campaña Enmienda 13 de Freedom United

El cambio ya ha comenzado a nivel estatal. Todavía tiene que lograr avances importantes a nivel federal, pero el impulso está creciendo. Puede firmar su nombre en la campaña, donar o contacta directamente con tus representantes. 

2. Escuche historias de supervivientes

Debido al estigma y la vergüenza social que rodean a las personas encarceladas, puede ser fácil apartar la vista de sus experiencias. Cuando elegimos verlos como seres humanos iguales con los mismos derechos que nosotros, ya estamos desafiando los sistemas que mantienen la inequidad. Estas son algunas de las voces de los sobrevivientes de las que aprendimos para crear este artículo:

• Willie Ingram
• carla simmons
• dominique morgan
• Christopher Blackwell
• Lakiera Walker
• Jonathan Archille
• Alimireo Inglés
• Juan Pérez
• Britt Blanco
• Chandra Bozelko
• Samuel Brown
• Sharnalle Mitchell
• Aaron Kinzer
• Jose Lascaze
• Ronald Smith
• Sobrevivientes entrevistados por el Laboratorio de responsabilidad corporativa

También podrías considerar dar un paso adelante y ser voluntario en prisiones para brindar apoyo emocional y ayuda para la reintegración. Esto puede compensar parte de las dificultades y el trauma de años de abuso laboral no remunerado. Además de los ministerios o actividades de extensión penitenciaria locales, puede ver información oficial de pares oportunidades de voluntariado de la Oficina Federal de Prisiones.

3. Continúa educándote

El tema del trabajo penitenciario, tanto en Estados Unidos como a nivel mundial, es complejo y está en constante evolución. Cada vez más estados han propuesto soluciones legislativas únicas a lo que se reconoce cada vez más como un sistema injusto y arcaico.

Si desea estar informado mientras vota y aboga ante sus representantes, acceda a una base de datos de recursos sobre trata de personas y trabajo penitenciario de Búsqueda de trata de personas.