Los traficantes no son quienes crees que son

Estas personas que han dedicado sus vidas a luchar contra la trata de personas, que han sacrificado su seguridad, su sueño y su tranquilidad mental, tienen una postura absolutamente sorprendente hacia los traficantes.

Si bien esto no representa la perspectiva de los sobrevivientes de la trata de personas o la totalidad de cómo podría verse la trata en diferentes contextos, representa la experiencia de los investigadores que conocí que trabajan para combatir la trata sexual de menores en burdeles en Asia y América Latina. Y representa un alejamiento significativo de la actitud pública predominante hacia los traficantes.

“Por lo general, cuando pensamos en traficantes, nos imaginamos una versión cinematográfica de una persona malvada que hace cosas malas”, dice Drew,* The Exodus RoadDirector de nuestro equipo DELTA, que investiga delitos de trata de personas en todo el mundo. (*Hemos cambiado su nombre por seguridad.)

“He estado investigando el tráfico de personas durante siete años”, continúa Drew. “Con muy pocas excepciones, todos los traficantes que he conocido alguna vez fueron traficados. Incluso los traficantes masculinos que he conocido fueron víctimas de la trata de personas que salieron de la situación traficando con otros”.

Quizás con la excepción de los ricos traficantes transnacionales en la parte superior de la pirámide, probablemente los que imaginamos cuando pensamos en los traficantes de personas, muchos traficantes sexuales están atrapados en un ciclo de explotación. Ellos mismos fueron abusados ​​y explotados. Descubrieron que la única salida, o la forma de continuar ganándose la vida a medida que envejecían, era comenzar a explotar a los demás. Algunos incluso siguen siendo traficados mientras comienzan a traficar con otros. Es un ciclo feo y complejo, y comienza con la pobreza.

Aquí hay un ejemplo de casos que hemos visto recientemente en América del Sur. Hay una niña de 16 años en Venezuela cuya familia apenas sobrevive. Tiene tres hermanos menores y su madre soltera no puede mantenerlos en la economía en ruinas. Como la mayor, sabe que es su responsabilidad ayudar a alimentarlos. Entonces, cuando un conocido se acerca y le cuenta sobre un trabajo como modelo en otro país, ella lo acepta.

Da miedo viajar a otro país tan joven, pero haría cualquier cosa por sus hermanos y hermanas pequeños. Cuando llega allí, se entera de que no es un trabajo de modelo. Mediante amenazas, abusos y coerción, se ve obligada a acostarse con hombres. Está demasiado avergonzada para decírselo a su familia. Pero ella tampoco sabe qué más hacer. Su familia necesita su apoyo. Los traficantes le ofrecen drogas y ella las toma. La ayudan a escapar de su situación.

Pasa un año. Es un borrón de abuso. Odia su situación, pero esta es su vida ahora. Su enfoque es la supervivencia. Todavía puede enviar dinero a casa, y eso es lo más importante para ella.

Un día, escucha que si trae a otro amigo o dos de su casa, puede ascender. No tendrá que atender a tantos clientes, e incluso puede ganar un poco más. Ella decide hacerlo. Eso comienza su proceso de pasar de víctima de trata a traficante.

¿Qué harías en esa situación?

Drew reflexiona sobre esto: “En los Estados Unidos, se me considera de bajos ingresos. Pero sigo siendo rico en relación con otras personas en el mundo. Esta gente está desesperada. Viven en la pobreza y no tienen educación ni oportunidades. No puedo entender lo que es haber estado en su posición. ¿Cómo sé qué elección haría?”

Haciendo este trabajo, los investigadores llegan a conocer a los traficantes. Aprenden sobre sus familias. Llegan a entenderlos, a relacionarse con ellos como humanos, e incluso a gustarles.

Drew investigó a una mujer que traficaba con niñas con fines sexuales. Era una madre de 34 años con cuatro hijos. El menor tenía apenas 6 años. Esta traficante había sido traficada a sí misma como una niña con fines sexuales.

Drew se dio cuenta de que la evidencia que entregó a la policía la llevaría a la cárcel. Sabiendo que había niños en casa, se aseguró de que esta madre tuviera una niñera para la noche de la redada. Esto le daría un poco de tiempo para descubrir el cuidado de sus hijos.

“Cuando la arrestaron, me agarró las dos manos y dijo: 'Drew, tengo hijos'”, recuerda, reviviendo la expresión de desesperación en su rostro. “La habían vendido toda su vida. ¿Se supone que debes odiarla?

“Los traficantes son personas rotas. No los odio en absoluto. Es fácil odiar desde lejos. Pero, ¿conoces su historia? Ellos son seres humanos. No son personas malvadas sin rostro”.

El odio es lo más alejado de lo que motiva a Drew y a nuestros otros investigadores a hacer este trabajo. Es amor.

“Creo que no se puede vencer el mal con odio. Solo se puede vencer el mal con amor”, dice.

Es el amor lo que motiva a nuestros investigadores a encontrar y liberar a las personas que están siendo explotadas, y es el amor lo que los impulsa a interrumpir el ciclo de abuso que los traficantes están perpetuando, con la esperanza de que se liberen de su abuso y cambien sus vidas.

Y ese trabajo está efectuando el cambio. Cuando Drew comenzó a recopilar pruebas en los distritos de prostitución de Pattaya, Tailandia, era ampliamente conocido como un lugar al que los occidentales podían ir fácilmente para comprar un niño a cambio de sexo. Caminando por las calles, era obvio y estaba en todas partes.

Pero ahora, solo unos pocos años después, Drew dice que si caminas por la calle, será difícil encontrar a un menor vendido. Eso es gracias a las fuerzas del orden que, con el apoyo de las ONG, han tomado medidas enérgicas contra la venta y el abuso de menores.

Si está profundamente enojado por el abuso de los niños, lo que todos deberíamos estar, realmente puede marcar la diferencia. No permitiendo que la ira se convierta en odio, sino apoyando el trabajo de las organizaciones sin fines de lucro que apoyan activamente a las fuerzas del orden para eliminar este crimen de las calles.

También puede negarse a participar en la perpetuación de la trata de personas al no consumir contenido que involucre la explotación sexual de niños en línea, cuya demanda solo está creciendo y que perpetúa la trata sexual de menores.

Usemos nuestra ira ante la injusticia y la opresión de los vulnerables para alimentar no el odio, sino la libertad. Acerquémonos para apoyar generosamente a quienes se sacrifican y se dedican a luchar contra la trata de personas. Compartámoslo con nuestros amigos y familiares, para que podamos involucrar a más personas en hacer una diferencia para los vulnerables.

Cerremos con la sabiduría del Dr. Martin Luther King Jr. en nuestros labios mientras seguimos trabajando por la justicia:

“El odio no puede expulsar al odio; sólo el amor puede hacer eso”.