Quando você pensa em alguém sendo traficado, quem você imagina? Muitos de nós pensamos imediatamente em meninas – mas isso não é tudo. O número de meninos identificados como sobreviventes do tráfico de pessoas cresceu mais de cinco vezes entre 2004 e 2020, de acordo com o Relatório de Tráfico de Pessoas. Na verdade, o UNODC partilhou que, no quadro geral dos casos conhecidos de tráfico de seres humanos, o número de rapazes menores de idade é quase o mesmo que o de raparigas menores de idade (17% versus 18% do total global de casos).
Mas Sean Wheeler não precisa de dados oficiais para saber disso.
Um sobrevivente do tráfico sexual infantil que passou anos compartilhando sua história e servindo outros sobreviventes do sexo masculino através de Ministérios Starfish Colorado, Sean tem experiência vivida e amplo conhecimento profissional. Ele quer que o mundo saiba: os meninos também são traficados. E dissipar a desinformação e o estigma que mantêm muitos homens e rapazes em silêncio faz parte do processo de obtenção do apoio que merecem.
A história de Sean: explorado quando criança
Para Sean, a preparação começou quando ele tinha apenas 4 anos. Aos 5 anos, Sean foi atraído para um galpão por um jovem que o estava cuidando. Outros homens já estavam esperando para abusar sexualmente dele depois disso. Essa foi a primeira vez que Sean foi traficado.
“Ele me disse: 'Nunca diga nada porque vou matar seu cachorro. Sua família não vai querer você. Todas essas coisas que assustariam uma criança de 5 anos”, lembra Sean.
Sean Wheeler, à esquerda, aos 4 anos, e, à direita, na 4ª série
Esta é uma tática comum que os traficantes utilizam, envergonhando e silenciando aqueles que exploram, visando os seus medos e o seu desejo de serem amados. As ameaças afetaram o coração vulnerável de Sean. Ele não se atreveu a contar aos pais.
“Se as crianças têm um bom relacionamento com os pais, elas podem dizer qualquer coisa. Eu não fiz isso”, Sean diz francamente. “Tive parentes que me disseram que não era um parto planejado. Alguns parentes disseram: 'você quase matou sua mãe quando nasceu'. Nenhuma criança precisa ouvir isso. E quem comandava a rede [de tráfico] conhecia meus pais, conhecia a dinâmica familiar e se aproveitou disso. Eu não me senti seguro. Quando me disseram ‘sua família não vai querer você’, funcionou com uma criança de 5 anos.”
Sean acrescenta: “Ainda me lembro de pensar 'cara, de alguma forma não sou mais bom'”.
Olhando para trás agora, Sean sabe que o condicionamento psicológico é comum para os traficantes, que procuram inseguranças nas crianças para explorar. Quando criança desesperada por amor e ansiosa por agradar, a história de Sean é repetida por muitos sobreviventes: “Eu vim de uma família muito disfuncional naquela época, então me encaixo no padrão de uma criança vulnerável a isso”.
A exploração aumentou, com o traficante a trazê-lo para uma rede rotativa de clientes. Muitos deles eram homens, mas Sean estima que cerca de um terço deles eram mulheres. Aos 7 anos, ele também foi explorado através da criação de material de abuso sexual infantil. O espírito de Sean quebrou sob o peso do horror repetido.
“Eu me acostumei, porque a outra coisa que eles me ensinaram foi 'esta é a única coisa em que você é bom, é para isso que você foi feito'”, lembra Sean.
O padrão de abuso foi interrompido por um tempo quando a família se mudou para outro estado, afastando Sean da rede de traficantes. Mas ele se viu caindo em situações perigosas, perseguindo a promiscuidade e o álcool, agindo de forma selvagem a partir do trauma profundo que havia experimentado e enterrado.
Sean diz: “Eu estava preso a um padrão de pessoas se aproximando de mim, pensando 'você só precisa deixá-los fazer isso'. Isso é verdade para muitos sobreviventes de abuso.”
“Quando me tornei adolescente, eu sabia 'bem, isso é amor falso, mas falso é melhor do que nada'”, acrescenta Sean.
Essa mentalidade é a razão pela qual tantos sobreviventes de abuso e exploração regressam a locais de perigo. É tudo o que conhecem e pode parecer o único tipo de estabilidade ou segurança a que terão acesso.
A última vez que Sean foi agredido foi durante seu primeiro posto militar, aos 19 anos – e o abuso veio das mãos de seu chefe. Foi então que Sean decidiu lutar por uma forma de vida diferente.
“Quando fiz 20 anos, desenhei minha própria linha na areia e disse 'chega'. Ninguém vai me usar de novo'”, afirma Sean. “Quando fiz 20 anos me disseram que eu deveria simplesmente morrer porque não valeria mais nada. Eu estava com tanto medo de passar dos 19 anos. Pensei: 'alguém vai me encontrar e me matar', pois havia sido ameaçado. Ou eu iria acabar com isso sozinho. Depois que passei por isso, pensei, OK. Ainda estou aqui."
Meninos são traficados em todos os lugares
Sean aprendeu rapidamente que sua própria história era tragicamente comum. Quando trabalhava como consultor militar no Afeganistão, tomou consciência da prevalência global de rapazes traficados para fins sexuais. Como empreiteiro militar no Afeganistão em 2011, ele testemunhou em primeira mão a cultura em torno do “meninos dançando”, uma instituição cultural que protege a exploração sexual.
“Os afegãos, culturalmente, não falam sobre meninos e abusos. Eles não irão para lá”, diz Sean.
Esse silêncio parece ser a norma em muitos lugares do mundo. Mesmo com a urgência de surgirem constantemente histórias de exploração de rapazes e homens, os estigmas e os estereótipos permanecem.
“A grande mentira que muita gente promove baseia-se em estatísticas que nunca foram precisas: 98% das vítimas são mulheres, 99% dos compradores são homens. Eu argumento contra ambos”, explica Sean. “PACT [formalmente ECPAT-EUA] fizeram um estudo em 2013 que mostrou que os meninos são 50% das vítimas nos EUA”
Mulheres também podem ser traficantes
E o outro lado disso é que, apesar dos equívocos comuns, as mulheres também podem ser exploradoras. Em 2020, cerca 20% dos casos de tráfico humano nos EUA envolveu especificamente mulheres como perpetradoras. Em 2018, quase 40% dos traficantes processados em todo o mundo eram mulheres. E essa é apenas uma pequena percentagem de casos que chegaram realmente a tribunal.
Curiosamente, Sean estima que cerca de 35% dos “clientes” que ganharam tempo para abusar sexualmente dele eram mulheres. Sean diz: “[As pessoas] não querem ouvir isso. Eles não querem ouvir que as mulheres estão envolvidas. A polícia me diz isso o tempo todo.”
O próprio Sean sofreu as amargas consequências desses equívocos. Ele já ouviu declarações como “você era menino, por que não fugiu?” e mesmo “se isso acontecer com meninos, faz bem a eles! Agora eles sabem o que as mulheres passam.”
Por mais terríveis que sejam essas declarações, elas apenas forjaram uma profunda determinação em Sean de combater a desinformação.
Vindo círculo completo
Para Sean, compartilhar sua história publicamente não era o plano original. Ele ficaria feliz em deixar seu passado permanecer em segredo. Mas um conselheiro de uma igreja teve uma visão sobrenatural de sua história.
“Ela olhou para mim e perguntou quando fui abusado”, lembra Sean. “Perguntei como ela sabia e ela disse: ‘Posso ver nos seus olhos’”.
Ela o convidou para iniciar um trabalho terapêutico com ela, para abordar o que ele havia evitado por tanto tempo. Ela também sugeriu que ele compartilhasse sua história com outras pessoas. No início, Sean se opôs totalmente à ideia. Ela sugeriu que ele simplesmente orasse sobre isso. Quando Sean fez isso, ele ouviu o que acredita ser uma voz divina dizendo-lhe simplesmente: “volte para casa. Eu criei você, e não criei você para viver nessa tristeza. Pegue minha mão. Faremos isso juntos.”
Isso levou Sean a percorrer o processo de aconselhamento sobre traumas, desenterrando suas feridas profundas e trabalhando para a cura. Sua conselheira começou a encorajar Sean a transformar seu passado, contando que ela poderia vê-lo escrevendo um livro e falando no futuro. Sua cura corajosa tornou-se transformadora. Ele escreveu um livro. Ele começou a escrever artigos que foram publicados em plataformas como Lute contra a nova droga. E ele começou a falar. No total, cerca de 6 milhões de pessoas já ouviram a história de Sean.
Enquanto Sean reflete sobre todas as histórias que ouviu de outras pessoas ao longo do caminho, ele diz: “Aprendi que a realidade é que não existe normalidade. Todo mundo tem desafios. Existem muito poucas pessoas no mundo que crescem sem qualquer tipo de problema. É por isso que faço o que faço. Encontrei meu propósito.”
Hoje, Sean é um defensor dos sobreviventes do tráfico e até visita prisões para partilhar a sua experiência com criminosos sexuais, a fim de prevenir a reincidência.
Parte desse propósito inclui algo que a maioria consideraria inédito: ele visita intencionalmente as prisões para falar com grupos de criminosos sexuais. Ele compartilha sua história. Ele ouve o deles em troca. E ele aprende sobre os ciclos de abuso sexual que muitas vezes estão por trás desses tipos de crimes.
Além do significado redentor dessas conexões individuais, Sean também está combatendo ativamente crimes futuros com o poder de sua história.
“Pessoas de diversas agências de aplicação da lei me disseram: 'quando alguém como você chega e fala com pessoas assim, a taxa de reincidência cai 90%'”, diz Sean.
Para este líder sobrevivente, o chamado para as prisões é, em última análise, algo que nasce da sua fé. Ele explica: “Não ofereço perdão e esperança como forma de isentá-los de nada. Isso abre uma porta no mundo espiritual onde eles podem então buscar um verdadeiro relacionamento com Deus e uma mudança em suas próprias vidas.”
Protegendo as crianças do tráfico
À medida que a história de Sean se tornou pública, ele experimentou o choque que os sobreviventes muitas vezes enfrentam de pessoas em suas vidas que não tinham ideia. Mas ele também teve algumas pessoas que admitiram saber que algo estava errado.
“Quando contei para minha tia pela primeira vez, ela disse 'ah, isso explica muita coisa'”, lembra Sean. “Ela disse: 'Você passou de um garotinho doce a um garotinho raivoso e distante'”.
Essa grande mudança de personalidade é algo que Sean identifica como um grande sinal de alerta de que uma criança pode sofrer abusos. Ele diz: “Tive muitos problemas na escola na 2ª e 3ª série. Eu gostaria que meus professores tivessem notado. Tive uma professora do jardim de infância até a 4ª série e acho que ela suspeitava do que estava acontecendo. Eu poderia ir até a casa dela e fazer o dever de casa na mesa dela. Eu estava seguro lá.”
Quando se trata de prevenir esse tipo de exploração, Sean aprendeu que o melhor factor de protecção é aquele que nunca teve: uma família estável.
“Acredito que começa em casa. A melhor coisa que você pode fazer é garantir que seu filho entenda que ele pode vir e lhe contar qualquer coisa”, diz ele.
Atualmente, além de falar através Ministérios Starfish Colorado, Sean muitas vezes funciona como um centro para encaminhar sobreviventes do sexo masculino para serviços de aconselhamento e para as poucas organizações sem fins lucrativos de cuidados posteriores que os atendem. Ele escreve. Ele está trabalhando um filme em potencial com um escritor e produtor em Hollywood. E ele está continuamente encontrando novas maneiras de se envolver na comunidade global antitráfico, lembrando-lhes: não se esqueçam dos meninos.
Você pode acompanhar o trabalho de Sean Wheeler em Facebook e YouTube.
Sinais de tráfico
Além dos sinais que Sean compartilhou, você pode identificar que alguém pode ser traficado se:
- Parece desconfiado das autoridades
- São sombreados por alguém que parece estar falando por eles e controlando seu comportamento
- Não tem passaporte ou documento de identidade
- Tenha pertences pessoais limitados
- Estão vestindo roupas sujas, desgastadas ou excessivamente sexualizadas
- São incapazes ou não querem responder a perguntas sobre sua situação de vida ou emprego
- Parecer com medo ou desapegado
- Evite contato visual
- Parecer desnutrido ou ferido
- Ter tatuagens ou branding
Você pode combater o tráfico sendo um lugar seguro para os jovens discutirem o que está acontecendo em suas vidas. Se você suspeitar que um menino em sua vida está sendo traficado, entre em contato com o Linha Direta Nacional de Tráfico Humano, ou use seu diretório de referência para encontrar serviços em sua área. Se você também é um sobrevivente da exploração infantil, Sean sugere entrar em contato com o Fundação Asas para obter apoio enquanto você começa a cura. Visite nosso Você precisa de ajuda página para mais recursos.
