Existe escravidão na América hoje?

Existe escravidão nos Estados Unidos, “a terra dos livres e lar dos bravos?”

A resposta é simples: sim, a escravidão ainda existe na América hoje. De fato, o número estimado de pessoas que vivem em condições de escravidão moderna nos Estados Unidos agora é de 403,000.

Mas onde?

Por quê?

Eu não vejo!

Você irá. Basta saber onde procurar: na escola do seu filho, trabalhando em seu telhado, em seu restaurante favorito, na casa de repouso de sua avó ou ao longo da cadeia de suprimentos daquela linda roupa que você acabou de comprar no shopping. A escravidão existe em toda a América – e muitas vezes está escondida à vista de todos.

O que é a escravidão moderna?

Atualmente, a escravidão é reconhecida essencialmente da mesma forma que tem sido ao longo da história. Kevin Bales (co-fundador da Free the Slaves) define um escravo como alguém que é “forçado a trabalhar sem remuneração sob ameaça de violência e incapaz de ir embora”.

Costumamos usar outro termo no lugar da escravidão: tráfico de seres humanos. O ONU define tráfico de pessoas como “o recrutamento, transporte, transferência, alojamento ou acolhimento de pessoas pela força, fraude ou engano, com o objetivo de explorá-las com fins lucrativos”.

A história da escravidão

Quando muitos de nós pensam em escravidão nos Estados Unidos, lembramos do comércio transatlântico de escravos – um período sombrio para nossa nação e grande parte do mundo. De 1526 a 1867, aproximadamente 12.5 milhões de escravos foram forçados a embarcar em navios na África e levados principalmente para as Américas.

Historicamente, os indivíduos forçados à escravidão eram altamente valiosos para os proprietários de escravos. Capturar indivíduos e enviá-los para os EUA era desafiador e caro.

Hoje, no entanto, a oferta e a demanda por escravos são altas, mas o custo é baixo. Para os traficantes modernos, é relativamente fácil prender indivíduos e forçá-los à escravidão. Eles são vistos como descartáveis. Em 1850, um escravo médio custava cerca de US$ 40,000 (ajustado pela inflação). No mundo todo, o preço médio de um escravo hoje é de apenas $ 90.

Mais pessoas são escravizadas em todo o mundo hoje do que nunca na história registrada. Mas identificar a escravidão não é tão simples quanto era quando era legal e ocorria abertamente. De fato, pode ser difícil ou mesmo impossível identificar a escravidão moderna devido à sua natureza oculta ou “subterrânea”. Com o mercado em rápida expansão para tráfico de cibersexo e exploração online de crianças, o problema foi agravado.

A natureza oculta do tráfico humano torna mais fácil para as pessoas assumirem falsamente que isso não está acontecendo nos Estados Unidos. Enquanto o Relatório sobre tráfico de pessoas afirma: “Os traficantes adaptam constantemente suas táticas para evitar a detecção e operar em zonas de impunidade."

Quem é escravizado na América hoje?

Escravidão moderna envolve uma pessoa ou um grupo de pessoas controlando e explorando outras com fins lucrativos. As vítimas são muitas vezes enganadas por falsas promessas, dívidas injustas ou desespero para sustentar a si mesmas e suas famílias.

Embora qualquer tipo de pessoa possa ser escravizada, certos grupos são frequentemente visados ​​devido às suas vulnerabilidades. Quando alguém não está familiarizado com o ambiente, faz parte de uma comunidade marginalizada ou está desesperado por trabalho, amor e abrigo, é mais facilmente aproveitado. Muitos desses indivíduos têm um histórico de abuso, vício e trauma. As comunidades nos EUA que estão particularmente em risco de ficarem presas na escravidão moderna incluem crianças em lares adotivos, pessoas de cor, LGBTQ + indivíduos e migrantes. Os perpetradores entendem muito bem as vulnerabilidades desses grupos.

A Linha Direta Nacional de Tráfico Humano informou 8,542 casos de tráfico nos Estados Unidos somente em 2017. Isso incluiu vários casos em cada Estado. Esse número também é bem inferior à realidade, devido à subnotificação.

Nós os exortamos a continuar pressionando este problema que ocorre ao seu redor. A educação adicional é um próximo passo vital no combate à escravidão moderna na América. 

Continue investigando. NObserve a mulher que parece uma pária, o homem que limpa o quarto de hotel da sua família e a criança que mostra um comportamento incomum na escola. Enquanto a escravidão moderna existir na América, heróis comuns serão necessários para revidar.

Como Martin Luther King Jr. disse uma vez: “A escuridão não pode expulsar a escuridão; só a luz pode fazer isso.”

Então vamos iluminar as sombras. Só então poderemos combater efetivamente a escravidão moderna aqui em nossos bairros, escolas, empresas e comunidades nos EUA.

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