O tráfico de seres humanos está presente em todos os países do mundo, incluindo países do Médio Oriente. Alguns dos factores de risco mais conhecidos para o aumento do tráfico incluem a guerra, a deslocação e a pobreza – todos factores que têm estado consistentemente presentes em muitos países do Médio Oriente nas últimas décadas.
Embora as definições exatas variem de acordo com os países incluídos no Médio Oriente, este artigo centrar-se-á principalmente na Península Arábica, incluindo Chipre, Líbano, Síria, Iraque, Irão, Israel, Jordânia, Arábia Saudita, Kuwait, Qatar, Bahrein, Emirados Árabes Unidos, Omã e Iémen. Aqui está uma visão geral do tráfico sexual, do tráfico de mão de obra e do casamento forçado nesses países.
Prevalência do tráfico humano no Médio Oriente
De acordo com o eBook da Digibee estimativas mais recentes do Índice Global de Escravidão, os Estados Árabes têm a maior prevalência de escravidão per capita do mundo. Pouco mais de 10 pessoas em cada 1,000 nos Estados Árabes estão presas em alguma forma de tráfico de trabalho, tráfico sexual ou casamento forçado. O Índice Global de Escravatura identifica a Arábia Saudita, em particular, como o quarto país mais prolífico do mundo no que diz respeito à prevalência da escravatura moderna.
Isso equivale a 1.7 milhão de pessoas sendo traficadas nesta região em qualquer dia de 2021. 52% desses indivíduos estão no tráfico de trabalho (incluindo exploração sexual comercial) e 48% estão em casamentos forçados.
Embora esses números sejam baseados nos melhores métodos de coleta de dados disponíveis, a verdade é que ainda existem muitas incógnitas. A agitação frequente e o movimento forçado de grupos de pessoas tornam opaco o mecanismo de exploração.
ECPAT International comumente avalia a violência contra crianças e defende seus direitos. Em um relatório 2020 sobre o Médio Oriente e Norte de África, afirmaram: “A falta de atenção e de dados sobre este tema tem consequências terríveis para os 160 milhões de crianças que vivem na região… Mais de 61 milhões de crianças vivem em países afectados por conflitos, e a região como um todo tem a maior concentração de necessidades humanitárias do mundo.”
Alguns dos mais recentes, país por país Dados da ONU sobre o tráfico no Médio Oriente tem quase uma década. Esta lacuna em dados precisos pode ser atribuída a alguns fatores diferentes. Muitas organizações e autoridades nesta área não tenho uma compreensão abrangente do que é o tráfico e, portanto, não são capazes de denunciá-lo com precisão. Em tempos de turbulência, a recolha de informação torna-se mais difícil e é pouco provável que seja priorizada. Dependendo das relações diplomáticas entre os países do Médio Oriente e outras regiões, também pode não haver troca de informações.
O Sistema Kafala e o Tráfico de Pessoas
Na maior parte do Médio Oriente, o sistema kafala é o eixo do tráfico. Conforme definido pelo Conselho de Relações Exteriores, o sistema kafala é “um quadro jurídico que durante décadas definiu a relação entre os trabalhadores migrantes e os seus empregadores na Jordânia, no Líbano e em todos os estados árabes do Golfo, exceto no Iraque”.
Especificamente, este quadro jurídico permite que um potencial empregador sirva como patrocinador dos trabalhadores para os trazer para o país. Em teoria, isto permitiria aos empregadores obter facilmente mão-de-obra acessível. Em troca, espera-se que ofereçam transporte para o país, habitação e salários.
Mas, na prática, este sistema dá aos empregadores um controlo quase total sobre a vida de um migrante. Embora, tecnicamente, os trabalhadores migrantes devam legalmente poder reter a sua documentação, os empregadores muitas vezes a confiscam.
Este sistema perpetuou involuntariamente o tráfico laboral e sexual, à medida que empresas e cidadãos exploram lacunas. Um aprofundamento investigação da BBC provou exactamente quão dispendiosas estas lacunas podem ser.
Trabalhadores da construção civil estrangeiros nas ruas de Doha, Qatar.
Os empregadores podem transferir contratos sob o sistema kafala, mas o próprio funcionário não pode fazer a transição do contrato. Isto leva a que muitos traficantes patrocinem grandes quantidades de trabalhadores, levando-os para o país com falsas promessas de emprego e depois leiloando os seus contratos nas redes sociais ou noutras aplicações concebidas para este fim. Porque, tecnicamente, eles estão “transferindo contratos” e não “vendendo pessoas”, seu comportamento é considerado legal.
Mas a diferença é puramente semântica.
Aqui estão citações diretas de vendedores que a BBC encontrou:
Os traficantes usam hashtags específicas no X (anteriormente conhecido como Twitter), Facebook e Instagram para realizar seus leilões. Às vezes, eles compram para várias pessoas e depois tentam revendê-los por um preço mais alto.
Esta é uma das formas mais inequívocas de escravatura moderna no mundo de hoje.
Tráfico de mão de obra no Oriente Médio
“No contexto do Médio Oriente, a ocorrência de trabalho forçado e de tráfico de seres humanos está frequentemente associada a uma governação ineficaz da migração laboral, que deixa os trabalhadores migrantes particularmente vulneráveis à exploração”, afirma um relatório fundamental da Organização Internacional do Trabalho. “A migração laboral na região foi influenciada pelo comércio, pelas guerras, pelo turismo e pela descoberta de petróleo. Distingue-se pela sua escala (tanto no que diz respeito ao seu tamanho absoluto como ao seu crescimento exponencial, a taxas muito superiores à média global).”
Os conflitos fazem com que os indivíduos dos países vizinhos do Médio Oriente, do Sudeste Asiático e do Norte de África necessitem de trabalho estável. Isto torna-os vulneráveis ao recrutamento por empregadores que prometem empregos bem remunerados. De acordo com a OIT e o Índice Global de Escravidão, estas são indústrias comuns onde os indivíduos estão em trabalho forçado no Médio Oriente:
- Trabalho doméstico (serviço doméstico, babá, limpeza)
- Construção
- Agricultura (incluindo agricultura e pecuária)
- Indústria
- Navegação marítima (incluindo pesca)
- Serviços de segurança
Embora a maioria dos países desta região tenha requisitos de idade mínima para trabalhar, estes raramente são aplicados. Por exemplo, o Kuwait exige que os trabalhadores domésticos tenham 21 anos ou mais. O A BBC encontrou facilmente uma garota de 16 anos da Guiné, preso numa situação de trabalho abusiva numa casa no Kuwait.
Os Emirados Árabes Unidos fornecem um estudo de caso chocante. O 2023 Tráfico de Pessoas Relatório identificou que quase 90% dos residentes dos Emirados Árabes Unidos são trabalhadores estrangeiros. Embora nem todos estes trabalhadores sejam traficados por causa do sistema kafala, muitos deles são. O relatório TIP identifica os seguintes abusos laborais que ocorrem frequentemente nas indústrias de serviços e de trabalho manual:
- Passaportes retidos
- Falta de pagamento
- Movimento limitado
- Mudanças contratuais
- Falsas promessas de emprego
- Alimentação e abrigo inadequados
Esses abusos trabalhistas afetam pessoas de diversas origens. Por exemplo, tem havido um afluxo crescente de mulheres africanas aos EAU e à Arábia Saudita para o trabalho doméstico. De acordo com a OIT, na maioria dos países do Médio Oriente, os trabalhadores domésticos não são considerados protegidos pelas leis laborais estatais.
The Exodus Road encontrei uma situação como esta em primeira mão com Maria (nome fictício), uma mulher do Quénia que foi traficada para a Arábia Saudita. Conseguimos ajudar Maria a voltar para casa, apoiando-a quando ela foi repatriada e aceitou o cargo de professora numa escola próxima. Infelizmente, milhares de mulheres jovens nunca estão ligadas às ferramentas certas para as ajudar a sair.
Tráfico sexual no Oriente Médio
O tráfico sexual está presente em todos os países do Médio Oriente. Tal como acontece com outros tipos de escravatura moderna, a agitação no Médio Oriente tornou inúmeras pessoas mais vulneráveis – especialmente tendo em conta que violência sexual causada por conflito afeta desproporcionalmente mulheres e crianças, que são as vítimas mais comuns do tráfico sexual. Um 2018 relatório do Eban Center cita dados da ONU ao estimar que nas últimas décadas assistimos a um aumento de 600% no número de potenciais vítimas de tráfico sexual no Médio Oriente.
Muitas vezes, a exploração sexual sobrepõe-se a outras formas de tráfico. Por exemplo, uma mulher pode viajar para os Emirados Árabes Unidos como governanta no âmbito do sistema de patrocínio kafala. Quando ela chega, a família que a patrocinou confisca sua documentação e a obriga a trabalhar 14 horas todos os dias. Eles também retêm seu salário por oito meses, insistindo que ela deve pagar suas despesas de viagem e recrutamento. Para piorar a situação, o marido da família pode decidir que ela não está a “ganhar o seu sustento” apenas através do trabalho doméstico. Ele poderia começar a forçá-la a atender clientes sexualmente para gerar mais renda.
A 2018 relatório do Eban Center cita dados da ONU ao estimar que nas últimas décadas assistimos a um aumento de 600% no número de potenciais vítimas de tráfico sexual no Médio Oriente.
Mesmo fora do tráfico sexual, outros tipos de violência sexual são comuns para incontáveis milhares de mulheres em servidão doméstica. A sua posição isolada torna mais fácil para os empregadores agredirem sexualmente mulheres que foram vítimas de tráfico laboral.
Tal como noutras partes do mundo, os indivíduos vítimas de tráfico sexual nos países do Médio Oriente geralmente chegam em busca do que parece ser um trabalho legítimo. Podem ser impulsionados pelo desespero decorrente dos desafios da pobreza. Um emprego potencialmente lucrativo longe pode parecer a resposta aos custos da fome ou da doença da família.
Às vezes, podem até começar a fazer o trabalho doméstico para o qual vieram – mas então um empregador pode vender o seu contrato a outro proprietário, que os explora para fins sexuais. As pessoas também podem ser completamente raptadas ou então perseguir a promessa de um casamento arranjado. A maioria desses caminhos termina com um indivíduo sendo traficado para sexo fora de uma casa particular, pequenos bares ou cafés.
Numa entrevista assustadora em 2012, um comprador de sexo no Kuwait disse o seguinte para OIT: “Qualquer homem que queira sexo pode ligar para um número e entrar em contato com uma ex-trabalhadora doméstica que agora trabalha em uma casa. Cada visita custa entre 5 e 8 KWD (US$ 18–30). O preço depende da nacionalidade. É como um menu: 8 KWD para estar com uma mulher das Filipinas, 5 KWD do Nepal, Bangladesh ou Índia. O cliente dará o dinheiro ao dono do apartamento.”
As complexidades de escapar desta exploração degradante são intensificadas pela cultura de honra/vergonha em muitos países desta região. Um traficante pode forçar uma mulher a prestar serviços sexuais e depois ameaçar expô-la à sua família. Devido ao extremo estigma em torno do trabalho sexual e à falta de educação sobre o tráfico sexual, isto poderia legitimamente resultar no assassinato da mulher pela família para restaurar a honra de sua família.
Nessa mesma investigação crucial da OIT, eles falaram com um funcionário de um bar que observou a ocorrência de tráfico sexual.
“Eles estão presos porque não podem voltar para a família; se o fizerem, serão mortos”, disse o informante.
Mesmo que não enfrentem ameaças à sua vida, o caminho para sair do tráfico sexual é um beco sem saída para a maioria. Com um estigma severo em torno do seu passado, a maioria dos sobreviventes são considerados indesejáveis.
“Quero encontrar um bom emprego, mas as minhas únicas opções são vender drogas ou tornar-me informador da polícia, nenhuma das quais estou preparado para fazer. Não ha alternativa," um sobrevivente disse em desespero. “Hoje não comi nada e passei todo o tempo procurando trabalho. Eu quero cometer suicídio.”
Casamento Forçado no Médio Oriente
Fora de 1.7 milhão de pessoas na escravatura moderna no Médio Oriente, quase metade (48%) vive em casamentos forçados. Isso equivale a 816,000 pessoas. Aproximadamente 6 em cada 10 pessoas em casamentos forçados são mulheres, sendo os restantes 4 em cada 10 homens e rapazes.
Tal como acontece com outras formas de tráfico de seres humanos, os dados são limitados e opacos. Contudo, a maioria das fontes concorda que o progresso do final do século XX na redução do casamento infantil abrandou nas décadas mais recentes. A pandemia de COVID-20 e os conflitos recentes exacerbaram ainda mais o progresso estagnado.
A agência da ONU UNFPA explica desta forma: “Confrontados com a insegurança, o aumento dos riscos de violência sexual e baseada no género e o colapso do Estado de direito, as famílias e os pais podem ver o casamento infantil como um mecanismo de resposta para lidar com o aumento das dificuldades económicas, para proteger as raparigas da violência sexual. violência, ou para proteger a honra da família em resposta à ruptura das redes e rotinas sociais.”
Em alguns casos, o sistema kafala também pode ser usado para casamentos coercitivos. Isto deixa os cônjuges vulneráveis, mesmo que sejam maiores de idade, totalmente indefesos do ponto de vista jurídico se o seu parceiro os explorar ou controlar.
O casamento forçado pode muitas vezes ser a porta de entrada para o tráfico de mão-de-obra ou para o tráfico sexual, provando ainda mais a complexidade e a sobreposição que existe nas esferas de exploração. Um jovem que é forçado a casar com alguém de uma família pode ver-se coagido a fornecer ajuda de construção, sem remuneração, para o negócio do seu sogro. Uma adolescente que se casa aos 16 anos pode então ser pressionada a prestar serviços sexuais num quarto da casa do seu novo marido.
Fora de 1.7 milhão de pessoas na escravatura moderna no Médio Oriente, quase metade (48%) vive em casamentos forçados.
Como o conflito no Médio Oriente afecta o tráfico humano
Como é evidente em cada tipo de escravatura moderna, os conflitos e a turbulência política multiplicam rapidamente as taxas de tráfico. Além desses desafios, esta região está ainda mais ameaçada pela desigualdade social sistémica, pela crise climática e pela agitação económica (mais recentemente exacerbada pela COVID-19). Todos estes factores levam a mais migração, o que deixa as pessoas em risco de serem exploradas.
Eventos Atuais que Afetam as Taxas de Tráfico
Em 2024, o conflito em Gaza pode ser visto como um estudo de caso sobre como os conflitos políticos podem impactar o tráfico. No momento da redação deste artigo, ainda é muito cedo para que haja dados definitivos sobre como o tráfico está ocorrendo devido aos combates entre Israel e a Palestina. No entanto, sabemos como este tipo de instabilidade se manifestou no passado.
De acordo com a agência operada pela ONU teia de alívio, “Mulheres e crianças representam cerca de 80% das pessoas deslocadas no mundo devido a conflitos e são mais propensas a serem vítimas de tráfico.”
A ONU já publicou dados sobre violência sexual contra mulheres israelenses ocorrida durante o dia 7 de outubro ataques. Embora essa violência não constitua tráfico, prova que, quando eclodem conflitos, os mais vulneráveis são os que mais sofrem.
Pare o tráfico avaliou habilmente o risco da região, resumindo: “A crise em curso na Palestina, que resultou numa perda significativa de vidas civis e na deslocação, levantou preocupações alarmantes sobre o potencial aumento do tráfico de seres humanos. Relatos de alegado tráfico e roubo de órgãos destacam a urgência da situação. À medida que milhões de pessoas continuam a ser deslocadas, espera-se que o risco de várias formas de exploração, incluindo o recrutamento para exploração sexual e laboral, aumente.”
O que pode ser feito?
Um dos passos mais cruciais terá de ser uma melhor regulamentação do processo de migração e a extensão de direitos fundamentais, como o salário mínimo, aos trabalhadores estrangeiros. O sistema kafala é profundamente falho, proporcionando muitas vezes o que equivale a uma aprovação governamental sobre o trabalho explorador.
Todos os países desta região assinaram oficialmente o Protocolo de Palermo, um documento das Nações Unidas que estabelece as expectativas básicas sobre a forma como os países responderão ao tráfico. No entanto, apesar de essas normas serem da boca para fora, elas geralmente não são implementadas. O 2023 Tráfico de Pessoas Relatório mostra até onde muitos destes países têm de ir.
Outro passo de ação essencial para a comunidade global antitráfico é a recolha de melhores dados. Esta região tem sido negligenciada em estudos que avaliam de forma adequada e precisa a dimensão do problema para que soluções possam ser propostas.
Finalmente, há uma grande necessidade de serviços para sobreviventes nesta região. Os sobreviventes do tráfico muitas vezes afirmam que não puderam partir porque não havia ninguém para ajudá-los do outro lado. Os serviços para aqueles que foram traficados para fins sexuais, em particular, são poucos e raros. O recurso legal para os sobreviventes do tráfico laboral também é inacessível para a maioria.
Recursos para denunciar o tráfico humano
Embora os recursos para combater o tráfico de seres humanos sejam poucos no Médio Oriente, alguns existem.
- Lista oficial de recursos do governo dos Emirados Árabes Unidos
- Diretório de linhas diretas de tráfico humano em cada país
- Lista de serviços para sobreviventes por país
Se você está interessado em combater o tráfico no Oriente Médio, já deu o primeiro passo lendo este artigo e educando-se. Os próximos passos podem incluir encontrar e doar para organizações confiáveis que combatem o tráfico na região, incluindo Libertar os escravos e Caritas.
Você também pode continuar apoiando organizações que atendem comunidades vulneráveis em países de origem das pessoas traficadas para o Oriente Médio, como The Exodus Road. Educamos comunidades em risco em países de origem como a Tailândia e as Filipinas.
Uma abordagem multifacetada e colaborativa é essencial para combater o tráfico de seres humanos no Médio Oriente. Mas juntos é possível acabar com a escuridão da escravatura moderna nesta região.
