No dia em que falei com Kratay, ela estava em Freedom Home... The Exodus Roadpara sobreviventes de tráfico sexual na Tailândia - por apenas um mês.
Eu, juntamente com uma assistente social e um tradutor, nos reunimos para criar espaço para Kratay contar sua história. Sentamo-nos em um dos quartos luminosos da casa sob o zumbido onipresente de um aparelho de ar condicionado.
Kratay está vestindo uma divertida camiseta coral com o Ursinho Pooh. Uma frase simples está estampada no verso: “Hoje, fui corajoso”.
A declaração é profundamente comovente à luz do que Kratay sobreviveu e todas as maneiras que essa jovem teve de ser injusta e impossivelmente corajosa.
Da vulnerabilidade à exploração
“Às vezes, meu padrasto batia em mim e em minha irmã sem razão”, lembra Kratay com naturalidade. “Em tudo o que acontecia, minha mãe ficava do lado do meu padrasto. Toda vez."
Essa violência serviu de pano de fundo para a infância de Kratay. Com apenas 13 anos, seus pais a pressionaram para encontrar um trabalho para sustentá-los. Jovem e curiosa, quando uma amiga disse que sabia de um trabalho fácil, Kratay confiou nela. Ela a seguiu para o que inicialmente parecia um trabalho normal em um bar. Mas logo sua amiga a levou e a deixou em um hotel, onde um homem mais velho estuprou Kratay por um preço.
Depois, angustiada, Kratay contou aos pais o que havia acontecido com ela.
Em vez de preocupação, a mãe e o padrasto ficaram curiosos: “quanto esse homem pagou para ficar com você?”
A resposta foi $30. Esse foi o preço cobrado pelo corpo de uma criança.
Quando seus pais ouviram o preço, eles viram uma oportunidade em vez de um abuso horrível. Kratay foi obrigada a continuar trabalhando no bar, explorada para ganhar dinheiro para sustentar os pais.
Os desafios da mudança
A maior parte da adolescência de Kratay foi engolida pelo ciclo de exploração sexual. Ela conheceu amigos mais velhos que se tornaram seus traficantes, conectando-a a clientes e ficando com parte dos lucros. Como ela morava em uma área onde o turismo era comum, muitos dos clientes de Kratay eram turistas ocidentais com o dobro de sua idade, homens que vinham à área especificamente para ganhar tempo com garotas adolescentes. Enquanto isso, em casa, seu padrasto continuou a agredi-la fisicamente.
A mudança finalmente veio na forma de policiais disfarçados, que apareceram se passando por compradores e garantiram a liberdade de Kratay. Enquanto um processo judicial estava em andamento, Kratay foi colocada em uma casa do governo para meninas que sobreviveram a abusos semelhantes. Ela acabaria morando lá por quase dois anos.
O abrigo do governo oferecia dias estruturados que incluíam assistência médica, educação e algum treinamento básico de trabalho. Mas para uma jovem ferozmente independente como Kratay, a estrutura muitas vezes parecia restritiva.
“Quando me mudei para lá, me senti muito pressionado. É como se eu precisasse de uma babá”, diz Kratay. “Para mim, o rigor e a pressão me fizeram sentir como se fosse um internato.”
Depois que seu processo judicial foi resolvido, Kratay ainda precisava profundamente de cura e apoio. Ela tinha acabado de completar 20 anos. Nessas duas décadas de vida, ela nunca havia morado em um lugar que a sentisse verdadeiramente solidária e segura.
Foi quando ela descobriu a Freedom Home.
Curando amizades
“Conheci novos amigos aqui que me fazem ter menos estresse. E também posso fazer atividades que ajudam.” Kratay exibe um sorriso suave enquanto fala sobre este novo capítulo de sua vida. “Normalmente, eu ficava muito isolado quando estava estressado. Quando pude encontrar amigos aqui, inclusive a equipe, meu nível de estresse diminuiu.”
Eu pergunto a ela o que sobre seus novos amigos ajuda com sentimentos de estresse.
“Tudo o que fazemos, fazemos juntos”, diz ela simplesmente.
Kratay tem tido aulas de negócios, aulas de inglês e ioga com seus novos amigos na Freedom Home. Ela é rápida em dizer que a ioga é sua favorita, embora ela também tenha gostado do dia em que a aula de negócios envolveu o orçamento e a preparação do arroz pegajoso de manga.
Enquanto estava na casa do governo, Kratay aprendeu a tecer cestos que podiam ser vendidos por uma renda modesta. Enquanto estava na Freedom Home, ela começou a ensinar os outros residentes a tecer as cestas também. Muitas vezes nos dias que The Exodus RoadEnquanto a equipe dos EUA passa visitando, vemos as jovens agrupadas no pátio da frente, tecendo - com Kratay contente no meio.
Ela diz: “Fico feliz em compartilhar com os amigos como fazer as cestas”.
É uma mudança marcante em uma história que foi moldada por pessoas que sempre a prejudicaram. Em vez de amigos que a pressionam em ciclos de exploração, Kratay está cercada por amigos que estão se curando ao lado dela. E, em vez de seus pais abusivos, hoje em dia Kratay tem um namorado que sempre a apoia. Ele a está ajudando a aprender a manter limites com familiares doentes.
Kratay diz: “Não dou mais dinheiro para minha família porque ele me disse que quanto mais dermos a eles, eles apenas me trairão”.
Depois de tantos anos sendo aproveitada, sendo pressionada a cuidar dos outros, Kratay finalmente tem pessoas para apoiá-la.
Quando questionada sobre como se sente, ela diz: “Estou feliz. Na verdade, eu me sinto bem.” Ela ri, aparentemente sem acreditar nas mudanças em sua vida.
A verdadeira liberdade para o futuro
Neste espaço pacífico e curador que apóia seus próprios desejos e necessidades, Kratay começou a sonhar com o futuro. Isso incluiu o voluntariado com uma organização sem fins lucrativos local, onde ela investe em jovens que já foram explorados ou estão em alto risco. Ela já havia recebido pacotes de cuidados da organização no passado. Agora, ela ajuda a distribuir esses pacotes.
“Antes, eu recebia deles. Mas agora sou eu quem faz parceria e ajuda a doar”, explica Kratay.
Suas esperanças para o futuro também são uma expressão de seu coração carinhoso: Kratay sonha em ser enfermeira veterinária.
“Eu realmente amo animais”, diz ela com entusiasmo. Esse amor foi desenvolvido cuidando de muitos animais de estimação ao longo dos anos, incluindo um coelho, galinhas, cachorros, gansos, patos e peixes.
Esses interesses são os tipos de coisas que têm espaço para crescer e florescer no espaço seguro e estimulante criado pela Freedom Home. A equipe continuará a apoiar Kratay por meio de aconselhamento informado sobre traumas e gerenciamento de casos, enquanto ela reaprende como podem ser os relacionamentos, do que ela é capaz quando é cuidada.
“Aqui na Freedom Home, sinto liberdade de verdade”, diz Kratay.
Kratay foi capaz de experimentar essa liberdade por causa de The Exodus Roadcomunidade de. Obrigado por fazer parte de sua história de cura! Você pode dar hoje para continuar apoiando a jornada de Kratay, e a de mais mulheres como ela.
*Kratay é um pseudônimo para proteger sua privacidade.
