Nang tumugon si Ophelia* sa isang online na ad para sa isang trabaho sa isang spa, inaasahan niya na gugugol niya ang kanyang mga araw sa pagbibigay ng mga karaniwang serbisyo: mga masahe, maaaring mga facial, o iba pang paggamot sa balat.
Sa halip, napilitan siyang gumawa ng mga kakila-kilabot na bagay na hindi niya akalain.
Ang may-ari ng spa ay isang mandaragit na tao na humiling sa kanyang mga empleyado na magbigay sa mga customer ng mga serbisyong sekswal. Kung tumanggi ang mga babae, itinanggi ng may-ari ang kanilang suweldo.
Kahit na wala ang mga customer, hindi ligtas si Ophelia at ang iba pang kababaihang nagtatrabaho sa spa. Ang may-ari ay nagsasamantala at inaabuso ang mga babaeng ito mismo.
Ang sobrang mahabang oras ng trabaho ay nagpapanatili sa mga empleyado na pagod at marupok sa damdamin.
Sa bawat araw na lumipas, nadagdagan ang takot sa pamamagitan ng pang-aabuso at pagmamanipula, na ginagawang mas mahirap na makakita ng paraan. Pinananatiling sumunod ng may-ari ang mga empleyado sa pamamagitan ng mga pagbabanta at takot. Maaaring mahirap hanapin ang mga trabaho, at maaaring naniwala ang mga babaeng ito na wala silang mapupuntahan.
Ngunit pinili ni Ophelia na maniwala na siya at ang mga babaeng nakatrabaho niya ay mas karapat-dapat. Dahil sa lakas ng loob niya, nakipag-ugnayan siya sa pulis: “Sinasaktan niya tayo. Ito ay hindi tama.”
Ang tagapagpatupad ng batas ay nagdala ng tip sa The Exodus Road's team sa Pilipinas, na kumilos kaagad. Nangalap ang mga imbestigador ng ebidensya na nagbigay sa mga pulis ng lahat ng kailangan nila para ma-raid ang spa.
Noong araw na sinugod ng mga tagapagpatupad ng batas ang spa sa Operation Momentum, pinalaya si Ophelia at pitong iba pang babaeng nagtatrabaho sa kanya. Inaresto ang may-ari ng spa, kasama ang isang kasabwat at isang customer na pumunta sa spa para sa mga ipinagbabawal na serbisyo. Dahil sa pambihirang case-building work ng The Exodus Road mga imbestigador, malamang na magkaroon ng paghatol at panahon ng pagkakulong para sa mga trafficker. Ang lahat ng ito ay salamat sa lakas ni Ophelia sa pagpili na ipagsapalaran ang paghihiganti mula sa trafficker upang itaguyod ang kanyang sarili at ang mga kababaihan sa kanyang paligid.
Ang kasong ito ay bahagi ng lumalagong momentum ng The Exodus Road's team sa Pilipinas, na nagdiwang ng kanilang unang matagumpay na operasyon ilang linggo lamang ang nakalipas.
Ang Operation Momentum ay tinapos ang tatlong iba pang mga kaso kung saan ang mga imbestigador ay nagbigay sa pulisya ng kinakailangang impormasyon upang kumilos nang mapagpasyang. Bawat isa sa tatlong operasyong iyon ay kinabibilangan ng mga menor de edad na babae.
Sa pagitan ng Operation Momentum at ng tatlong pagsalakay, The Exodus Road suportado kaagad bago ito, Pinalaya ang 17 babaeng nasa hustong gulang at 7 tinedyer na babae. May kabuuang 9 na trafficker ang naaresto.
Ang kalayaan ay sumusulong sa Pilipinas. Ang bawat kaso ay higit na nabubuo ang tiwala at pakikipagtulungan sa pagitan The Exodus Road, tagapagpatupad ng batas, at iba pang mga nonprofit at tagapagtaguyod sa lupa. Ang kilusang ito tungo sa hustisya ay lalakas lamang sa pamamagitan ng suporta ng The Exodus Roadkomunidad ni!
* Pangalan at kinatawan ng imahe
