Pocos fenómenos psicológicos han captado la atención pública tanto como el síndrome de Estocolmo. Una búsqueda rápida en redes sociales arroja un sinfín de resultados: la mayoría relatos personales anecdóticos, algunos de psicología pop pseudoclínica. Entonces, ¿es real el síndrome de Estocolmo? ¿Es lo mismo que el vínculo traumático? ¿Cómo se relacionan ambos con la trata de personas?
¿Qué es el síndrome de Estocolmo?
El síndrome de Estocolmo se refiere a una dinámica singular en la que una persona cautiva crea un vínculo emocional con su captor/abusador. Esto se entiende, en general, como una respuesta traumática derivada del instinto de supervivencia.
Según una amplia adopción Investigación de M NamnyakEl síndrome de Estocolmo generalmente consiste en seis características:
- Afecto/apego emocional hacia un abusador
- Sentirse negativo hacia cualquiera que intente ayudarlos a dejar al abusador.
- Simpatía o defensa del abusador
- Racionalizando el abuso
- Ver la decencia básica como una bondad excepcional
- Sentirse impotente para irse
Por lo general, el síndrome de Estocolmo consiste en una dinámica en la que el captor puede tener un nivel genuino de confiar en su víctima. Por lo tanto, existe una interacción bidireccional de confianza y abuso.
“Los mecanismos psicológicos que subyacen a estos patrones de pensamiento que caracterizan el síndrome de Estocolmo se denominan distorsiones cognitivas”, explica Los investigadores Affoué Mélissa Kouassi se casan con N'ZI y Anna-Corinne Bissouma.Normalmente, un individuo que se sacrifica por su atacante identifica ciertas estrategias de supervivencia que lo benefician psicológica y físicamente.
El síndrome de Estocolmo se ha vuelto comúnmente utilizado para describir las experiencias y el comportamiento de Una amplia variedad de sobrevivientes de abuso:personas que han sufrido trata de personas, secuestros, sectas, violencia doméstica y familias abusivas.
¿De dónde viene el nombre “Síndrome de Estocolmo”?
El término “síndrome de Estocolmo” tiene su origen en un robo que terminó con una toma de rehenes en un banco en Estocolmo, Suecia en 1973A medida que la situación de los rehenes avanzaba, múltiples torpezas de un equipo policial poco familiarizado con casos como este generaron resentimiento entre los cuatro cautivos y las fuerzas del orden. Los rehenes llegaron a creer que sus dos captores estaban más de su lado que la policía.
Las semillas de esa historia se arraigaron y se propagaron en la época anterior a internet, cuando la verificación de datos era difícil. RadioLab informó recientementeEmpezaron a correr rumores de que los rehenes estaban enamorados de los criminales, e incluso de que posteriormente les ofrecieron dinero y los defendieron en los tribunales. Muchas de esas historias fueron exageradas o totalmente inventadas. Algunos de los propios rehenes se opusieron posteriormente a la idea de haber experimentado algún tipo de vínculo especial con los ladrones.
¿Es real el síndrome de Estocolmo?
Parece que el caso que dio origen al nombre de esta afección podría no tener mucho en común con el uso actual del término. Dado que su origen es confuso, cabe preguntarse: ¿es el síndrome de Estocolmo una verdadera afección psicológica?
La respuesta tiene matices. El síndrome de Estocolmo no está en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (la herramienta que utilizan los profesionales de la salud para diagnosticar enfermedades mentales). No existen estándares clínicamente consensuados para identificar el síndrome. En algunos casos, se diagnostica o aplica incorrectamente para invalidar o patologizar a las sobrevivientes, especialmente a las mujeres.
Sin embargo, anecdóticamente, cualquier profesional clínico que haya trabajado con una población traumatizada probablemente haya observado rasgos del síndrome de Estocolmo. Muchos sobrevivientes usan el término coloquialmente para describir su experiencia vivida. Los medios de comunicación lo utilizan como una forma abreviada de referirse a los casos. Algunos aspectos del síndrome están bien documentados.
Claramente, independientemente de sus orígenes, el síndrome de Estocolmo ha cobrado vida propia y se ha convertido en algo verdaderamente útil a nivel experiencial. Descartarlo por completo como una condición válida puede dejarnos sin un marco para comprender por qué los cautivos a menudo aman a quienes les hacen daño. Los propios sobrevivientes a menudo se sienten comprendidos al escuchar el concepto; les da permiso para no culparse ni avergonzarse más por cómo lidiaron con la presión.
Sin embargo, la falta de una definición formal dificulta abordar el síndrome cuando lo detectamos. Es necesario contar con etiquetas claras que ofrezcan un marco de respuesta.
“Una vez que se tiene una red coherente de síntomas, se pueden atribuir los síntomas a los comportamientos y etiquetar un trastorno, lo que puede orientar el tratamiento”, explica Lelia Davis, enfermera psiquiátrica y consejera en formación que ofrece asesoramiento a The Exodus Road en atención adaptada al trauma. "Esto nos permite ofrecer apoyo que realmente ayuda".
Dado que el síndrome de Estocolmo no está codificado, no solo es difícil de tratar, sino que también es difícil de investigar desde el principio. Muy Existen pocos datos completos sobre el síndrome de EstocolmoLa información que existe indica que El síndrome de Estocolmo es en realidad bastante raro en el tipo de situaciones que inspiraron su nombre, como crisis de rehenes o secuestros.
El síndrome de Estocolmo se puede entender mejor como Una presentación específica del vínculo traumático, que es un fenómeno más ampliamente comprendido e investigado.
Aunque los términos son a menudo se usa indistintamenteEl término "vínculo traumático" ofrece un espectro más amplio de síntomas, aunque tampoco constituye un diagnóstico clínico. No es una afección completa en sí misma, sino una forma de referirse a un posible síntoma del TEPT. También se ha tergiversado en los medios de comunicación; se utiliza con ligereza para describir el vínculo a través de una experiencia traumática compartida. En realidad, "vínculo traumático" se refiere a la forma en que una víctima puede vincularse con la persona que la traumatiza.
Síndrome de Estocolmo, vínculo traumático y trata de personas
Según el Departamento de Estado de EE.UU.La exposición repetida a traumas puede afectar negativamente el desarrollo cerebral y la forma de pensar de una persona, lo que a menudo provoca que la víctima se vuelva insensible, desconectada o disociada de sí misma. Por lo tanto, para que sienta algo, debe ser intenso. Por ejemplo, el abuso repetido de un traficante y la exposición al trauma asociado pueden hacer que una víctima de trata regrese a él debido a la intensidad, la familiaridad y la rutina que proporciona la relación. Una víctima puede eventualmente sentirse impotente y responder a cualquier forma de "ayuda" o "amabilidad" de su traficante con gratitud y apego para sobrevivir.
La investigación sobre el alcance total y la prevalencia del síndrome de Estocolmo, el vínculo traumático y la trata de personas es escasa. Sin embargo, es una dinámica que ha sido absolutamente... observado en estudios de caso.
In Kouassi apoya las investigaciones de N'ZI y Bissouma, desentrañan nueve historias de supervivientes de agresiones y trata de personas en Abiyán, Costa de Marfil.
Durante la terapia, una sobreviviente de 21 años dijo con conmoción sobre sus agresores: "Doctor, ¿estoy enferma? Estos hombres querían hacernos daño, pero ¿por qué me siguen gustando? Quizás porque sé que no han tenido una vida fácil como la mía".
Aquí la vemos lidiando con la disonancia cognitiva que se encuentra en el núcleo del vínculo traumático: ¿Cómo puedo darle sentido al hecho de que esta persona fue amable conmigo en formas inmediatas y personales, pero a la larga fue controladora y dañina?
Este conflicto suele ser avivado intencionalmente por las acciones de los abusadores, quienes intercalan pequeñas muestras de bondad entre los horribles abusos para desconcertar a sus víctimas y hacerlas cuestionar la realidad. Los traficantes pueden ofrecer regalos suntuosos a quienes explotan, ofrecerles necesidades básicas como comida y alojamiento, o extenderles las vacaciones, todo ello mientras presentan estas concesiones como magnánimas.
"“Un vínculo traumático se caracteriza por ciclos de refuerzo negativo intercalados con explosiones ocasionales de refuerzo positivo”.
— Psicología Hoy
Ese refuerzo positivo podría inducir a la víctima a seguir las instrucciones del abusador, incluso si esos comportamientos entran en conflicto con sus propios valores. Esto ocurre a menudo en el delito de trata de personas cuando una víctima de trata comienza a ayudar a su abusador en la trata de otras personas. En el contexto del comercio sexual, la chica que comienza a ayudar al proxeneta coordinando sus operaciones se conoce como la "pasiva". A menudo, esta dinámica simplemente refuerza la sensación de la sobreviviente de que no tiene esperanza de escapar, o de que es tan mala como su traficante. Impactos en su bienestar puede ser devastador.
“Una disonancia cognitiva como esa produce culpa y remordimiento”, explica Lelia Davis. “Si no logran resolver esa culpa ni hacer nada para sanar sus acciones, puede llevar a situaciones como el abuso de sustancias o a tratar a los demás tan mal como ellos fueron tratados. La culpa puede manifestarse como vergüenza o inferioridad y, en última instancia, baja autoestima. Con el tiempo, puede llevar a la depresión y al suicidio”.
¿Por qué se produce el vínculo traumático en la trata de personas?
Mientras las sobrevivientes intentan comprender sus terribles circunstancias, pueden aferrarse a vestigios de humanidad como señales reconfortantes de seguridad. También pueden comenzar a usar estrategias de apaciguamiento para evitar las amenazas reales que provienen de sus traficantes. Desarrollar un vínculo con los abusadores podría, de hecho, salvarles la vida en casos extremos.
“Cuando nuestra supervivencia se ve amenazada, nuestro impulso primario es hacer lo que sea necesario para seguir con vida, incluso si eso significa crear vínculos con nuestros abusadores”. El Dr. Van Zyl escribeUn breve momento de contacto visual, una sonrisa de apoyo, ir al baño o un vaso de agua podrían convertirse en una prueba de que los abusadores tienen compasión y no son monstruos.
Esto significa que el vínculo traumático y el síndrome de Estocolmo no deben verse como debilidades ni defectos de carácter. Más bien, son prueba de la gran resiliencia de la mente humana, generando estrategias de protección incluso en las peores circunstancias.
El vínculo traumático también puede ser indicativo de un mayor sentido de empatía y compasión en la persona que lo experimenta. Un estudio de sobrevivientes de violencia doméstica reveló que Una mayor empatía en realidad fue un predictor del desarrollo de los rasgos del síndrome de Estocolmo.
Interpretando el estudio, el psicólogo Arash Emamzadeh escribeUna forma de explicar este hallazgo es que las víctimas utilizan su capacidad empática para justificar el maltrato que sufren. Por ejemplo, pueden ver al agresor como una víctima, una víctima que necesita su ayuda o alguien a quien no se puede responsabilizar de la agresión o el abuso.
Esto ocurre con frecuencia en situaciones de trata. La combinación de una víctima empática y un traficante explotador puede crear la situación ideal. Es importante considerar la fortaleza que esto representa en lugar de simplemente patologizarlo como un problema a resolver.
Como organización sin fines de lucro chicas justas Como dice: “Los vínculos traumáticos no son un signo de debilidad o ingenuidad, sino una respuesta biológica normal a un trauma prolongado y un mecanismo de afrontamiento psicológico… Los vínculos traumáticos son una forma en que nuestros cerebros intentan protegernos durante experiencias traumáticas, pero tienen consecuencias dañinas tanto a corto como a largo plazo”.
“La gente tuvo que encontrar la manera de sobrevivir en este entorno de cautiverio, haciendo algo que no hubieran elegido hacer con sus cuerpos”, añade Davis. “En lugar de rendirse y marchitarse, decidieron estar a la altura de las circunstancias y luchar por sí mismos”.
¿Cómo pueden las sobrevivientes de la trata de personas sanar los vínculos traumáticos y el síndrome de Estocolmo?
La recuperación de este tipo de vínculos traumáticos puede ser inmensamente compleja, especialmente porque una de las características inherentes del síndrome es la resistencia a aquellos que intentan ayudar.
“El síndrome de Estocolmo distorsiona la realidad de la víctima y la mantiene perdida en el ciclo, impidiéndole a menudo reconocer su papel como víctima”, explica el Centro de Terapia Cognitivo Conductual del Área de la BahíaPueden verse como socios en una relación fallida, pasando por alto las conductas intencionales y manipuladoras de su abusador. Esta falta de conciencia y la dependencia constante dificultan enormemente que las víctimas rompan el ciclo de abuso, perpetuando el vínculo traumático y dificultando la recuperación.
Esto también se complica por la falta de consenso clínico sobre qué es exactamente el síndrome de Estocolmo y cómo tratarlo. No existen estándares de atención para los profesionales que intentan abordarlo.
Dado que los vínculos traumáticos y el síndrome de Estocolmo se basan en distorsiones cognitivas, muchos terapeutas apoyan a los sobrevivientes en su recuperación mediante la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), una modalidad diseñada para examinar las conductas y modificar creencias fundamentales. Un terapeuta puede ayudarles con delicadeza a discernir entre lo verdadero y lo falso, lo racional y lo irracional, lo útil y lo perjudicial.
en el conjunto de Estudios de caso de Costa de MarfilEste enfoque se utilizó con una sobreviviente de 17 años. Al principio, se resistía al tratamiento. Pero después de ocho sesiones de terapia, recuperó la consciencia. Sobre el día de la llegada de la policía, comentó: «Ese día tuve mucho miedo. Me impidió pensar con detenimiento».
En definitiva, los vínculos traumáticos se basan en crear una perspectiva distorsionada que se siente más segura que la realidad. Elegir afrontar la realidad tal como es puede ser absolutamente aterrador. El sistema nervioso humano está programado para buscar lo familiar. Esto significa que los sobrevivientes a menudo se sentirán más seguros buscando el daño familiar que la sanación desconocida. Esto puede ser difícil de comprender para sus seres queridos, a pesar de que es realmente una estrategia de supervivencia adaptativa.
Esto significa que debemos hacer atención informada por trauma Tan accesible y disponible como sea posible para quienes han sufrido trata. Pero, en última instancia, el impulso para continuar el proceso de sanación debe provenir de la persona sobreviviente.
“Empoderar a alguien para que elija entre seguir igual y asumir el duro trabajo de cambiar debe ser liderado por esa persona. No puede ser algo que hagamos por ella”, concluye Davis con énfasis.
La sanación de un apego traumático de cualquier tipo —ya sea que usemos el término síndrome de Estocolmo, vínculo traumático o algo completamente distinto— es un proceso largo que debe comenzar y terminar con la recuperación de la plena autonomía del superviviente. El lenguaje que utilicemos, caso por caso, debe ser el que mejor logre ese fin.
