Tráfico sexual no Colorado: a história de Susan

O tráfico de pessoas é comum em todos os estados e territórios dos Estados Unidos, incluindo Colorado. Embora dados quantitativos precisos sobre o tráfico sejam sempre difíceis de obter devido à natureza oculta e evasiva do crime, a Laboratório de Combate ao Tráfico de Pessoas in O Colorado publicou extensas informações qualitativas traçando o perfil de como a exploração se manifesta em cada região do estado. A Linha Direta de Tráfico de Pessoas recebeu 465 denúncias de tráfico no Colorado em 2024 sozinhos — um número que representa uma pequena fração do todo, já que são apenas os casos daqueles que se sentiram capazes de ligar para uma linha direta.

O Colorado fez progressos na proteção daqueles que estão sendo traficados, mas ainda há um longo caminho a percorrer. O boletim mais recente de A Shared Hope classificou o Colorado com um C. Isso representa uma melhoria em relação aos anos anteriores, mas ainda identifica a proteção às vítimas como a maior lacuna. 

Além do que sabemos por meio de análises formais, podemos ter absoluta certeza de que o tráfico existe no Colorado por meio das histórias daqueles que o vivenciaram. Uma dessas pessoas é Susan. Ela é uma sobrevivente do tráfico sexual familiar no Colorado, e esta é a sua história.

Nota de conteúdo: esta história contém abuso sexual, agressão, ideação suicida e tráfico sexual de crianças.

Durante os primeiros nove anos de vida de Susan, sua família foi o modelo de família suburbana de colarinho branco. Ela morava com os pais e a irmã mais velha. Seu pai tinha um emprego que mantinha a família financeiramente bem-suficiente. Eles faziam parte de um clube de esqui, um campo de golfe e um clube de campo, proporcionando à jovem Susan muitas oportunidades sociais.

Tudo mudou quando seus pais se divorciaram.

“Em pouco tempo, estávamos morando em uma pequena cidade no sul do Condado de Douglas. Eu morava com minha mãe, minha irmã e minha avó”, lembra Susan. “Minha mãe e minha avó eram alcoólatras graves.”

Susan viu seus familiares se refugiarem em drogas. Sua irmã estava sempre fora de casa, buscando abrigo com amigos e álcool. Quando criança, Susan não tinha escapatória própria. À medida que o alcoolismo e a instabilidade financeira de sua mãe se agravavam, a situação piorou rapidamente.

A pequena e solitária cidadezinha do Colorado onde Susan e sua família moravam tinha um posto de gasolina. Quando Susan tinha apenas nove anos, sua mãe fez um acordo secreto com um homem que trabalhava lá. Então, a mãe de Susan a vestiu e a levou até um jovem no posto de gasolina, um homem que Susan estima ter 18 ou 19 anos.

“Seja legal com o homem”, disse a mãe de Susan, “e ele será legal com você”.

Essa foi a primeira vez que Susan foi vendida por sexo.

O dono do posto de gasolina continuou a marcar encontros para Susan, em colaboração com sua mãe. Em troca do corpo de Susan, sua mãe recebia os produtos pelos quais ansiava desesperadamente.

Susan diz: “Fui vendida por um tanque de gasolina, um pacote de seis cervejas e alguns cigarros por mais de um ano”.

Antes uma criança extrovertida e curiosa, Susan percebeu que estava se voltando para dentro como um mecanismo de enfrentamento. 

“Quando nos mudamos para aquela cidadezinha, estávamos no meio de um terreno de 26 hectares. Não havia nada. Havia a TV e você, e era só isso. Era tudo o que eu tinha”, admite Susan com franqueza. “Fiquei muito retraída, muito mais quieta e não era a pessoa extrovertida que eu costumava ser. Foi isso que fez com que alguns professores se interessassem pela possibilidade de haver algo acontecendo. Mas eu nunca consegui contar a eles. Quando sua mãe diz: "Não conte a ninguém", você não conta a ninguém.”

Após um ano de exploração, a mãe de Susan teve um colapso mental. Ela a mandou morar com o pai e sua família adotiva. Mas Susan havia acabado de trocar um horror por outro: ela tinha um meio-irmão que a molestava. Ela também não ousava mencionar isso aos novos professores, especialmente porque a saúde do pai começava a piorar rapidamente. 

"Tive alguns professores que, quando meu pai estava morrendo, me ofereceram suas casas para que eu não ficasse na rua. Então, acho que meus professores sabiam que algo estava acontecendo, mas não conseguiam descobrir o que era", diz Susan.

Ao mesmo tempo, nem todo professor era uma boa influência. Susan e o namorado iam a festas onde bebiam junto com alguns dos professores e o orientador escolar. O namorado dela era sete anos mais velho que ela, e a maioria dos adultos ao redor presumia que isso significava que ele poderia cuidar de Susan.

Com apenas 14 anos, Susan foi morar com a família do namorado. Em quatro anos, eles se casaram. Com todo o seu trauma ainda compartimentado e reprimido, isso deu início a uma nova era de enfrentamento.

“Olhei para a minha situação e não tinha para onde ir. Essa foi a minha salvação. Eu simplesmente segui em frente”, diz Susan sobre seu primeiro casamento. “Você entra em modo de sobrevivência, e acho que fica preso ali, e então se vê tendo que lidar com a situação.”

O casamento era frequentemente disfuncional devido a traumas não resolvidos, mas o casal constituiu família. Justamente quando Susan poderia ter encontrado um pouco de normalidade, ela foi estuprada à mão armada em Las Vegas.

“Foi uma tragédia sexual atrás da outra”, compartilha Susan. “Houve três grandes eventos sexuais na minha vida: o tráfico, o abuso e o trauma causado pelo estuprador. Passei mais de 30 anos aprendendo a lidar com todo esse trauma.”

Inicialmente, lidar com a situação parecia envolver um mergulho profundo no álcool. Assim como sua mãe e irmã antes dela, Susan finalmente encontrou uma saída.

"Eu era um bom alcoólatra. Se isso faz a dor passar, você se deixa levar por ela", disse o sobrevivente.

No fundo, Susan era movida pelo desejo de ajudar os outros de uma forma como nunca havia sido ajudada. Começou a carreira no corpo de bombeiros e, mais tarde, tornou-se paramédica especialista — triando os piores momentos da vida dos outros, mesmo com o próprio coração permanecendo compartimentado e fragmentado. O trabalho tornou-se mais uma forma incessante de evitar o próprio passado.

A sobrevivente passou por quatro casamentos, cada um deles carregado pelas consequências do trauma. Seu alcoolismo, seu excesso de trabalho, suas tentativas de suicídio e seus relacionamentos instáveis eram todos movidos por uma crença que se enraizou em seu espírito aos nove anos de idade: a de que seu valor poderia ser reduzido a um tanque de gasolina, um engradado de seis cervejas e alguns cigarros.

Para Susan, a redenção começou mais tarde na vida, com seu quinto casamento e sua sobriedade conquistada com muito esforço.

“Grande parte do meu trabalho foi feito nos últimos sete anos, lidando com traumas de infância”, compartilha Susan. “Eu bebia sem parar por décadas. Isso fazia parte do meu mecanismo de enfrentamento para lidar com traumas de infância: ser vendida, ser molestada, ser violada e não saber como expressar isso.”

Quando Susan começou a nomear o que tinha acontecido com ela, o processo começou a lhe dar clareza e ímpeto para a cura.

Ela diz: “Como sobreviventes, somos muito bons em compartimentar. É mais fácil guardar tudo numa caixa na prateleira e deixar lá do que lidar com o que está lá dentro. Durante anos, foi aí que meu trauma se instalou — até recentemente. Chegar à conclusão de que o que aconteceu tem um nome, tirar aquela caixa da prateleira, me ajudou a entender por que eu era a alcoólatra narcisista que eu era. A entender por que tomei tantas decisões de relacionamento que tomei ao longo dos anos: pular de uma situação para outra era um mecanismo de sobrevivência.”

Hoje, Susan está casada com um marido que a apoia há 15 anos. Ela tem um emprego estável e uma recuperação estável, que ela atribui em grande parte à firmeza de seu padrinho dos Alcoólicos Anônimos e ao trabalho nesse programa.

“Tenho estabilidade, tenho segurança, tenho comida na mesa, um teto sobre a cabeça. Tenho tudo isso que não tinha antes”, explica ela. “Quando você está em modo de sobrevivência, toma decisões precipitadas, e essas decisões têm consequências. Tenho chegado à conclusão de que passei por essas coisas por um motivo. Não devo me esconder. Não devo ter vergonha. Não há problema em falar sobre isso. Isso é algo novo; por décadas, a regra tem sido: 'Não fale sobre isso'.”

Parte da decisão de falar sobre isso veio da presença de Susan em um evento que The Exodus Road realizada em Colorado Springs, onde ela ouviu outra sobrevivente conta sua história. Esse momento catalisou a própria Susan, que começou a perceber que o que lhe havia acontecido era tráfico. À medida que sua compreensão se aprofundava, Susan se empenhava cada vez mais em compartilhar sua história com outras pessoas que passaram por traumas semelhantes, na esperança de oferecer-lhes uma tábua de salvação em momentos difíceis.

A corajosa defensora diz: “Eu sei como é ter uma arma apontada para a sua cabeça. Eu sei como é ser vendida por um preço de banana. Eu sei como é ser molestada pelo seu irmão. As pessoas não falam sobre isso — a menos que tenham a oportunidade.”

“Não importa o que aconteça, não importa o quão ruim fique, estamos aqui por um propósito”, acrescenta Susan com convicção. “Estamos aqui por um motivo. E mesmo que coisas ruins nos aconteçam, isso não nos torna pessoas más. Não estamos sozinhos. Nossa saúde mental e nosso bem-estar físico são muito importantes. Perceba que você não está sozinho, que não há problema em falar sobre isso e que não há problema em não ter vergonha. Quando você consegue superar o medo, a vergonha e a ansiedade de tudo isso, é incrível como você se sente melhor. Você se sente fortalecido o suficiente para sair e ajudar outros a encontrar a mesma paz.”