The Exodus Road celebró un importante hito organizativo este mes: 1,000 rescates. 1,000 hombres, mujeres, niños y niñas que estaban atrapados en la trata de personas han sido liberados en operativos con policías locales en seis países diferentes en los últimos siete años. Es progreso que vale la pena celebrar, y es un hito que nunca hubiéramos soñado alcanzar en los primeros días.
Nuestra primera operación de rescate
Todavía puedo recordar la primera operación de rescate en la que ayudamos en el sudeste asiático. Mi esposo, Matt, voló al sur de Tailandia para trabajar con un investigador nacional. Estaban siguiendo una pista con respecto a una niña adolescente que fue vendida por sexo. Matt había estado trabajando con la policía local durante aproximadamente un año en ese momento, pero esta era la primera vez que trabajaba en una ciudad llamada Hat Yai, una ciudad fronteriza infame conocida por su actividad criminal.
Recuerdo claramente los sentimientos de ansiedad, miedo y dudas abrumadoras que Matt y yo teníamos en ese momento. ¿Quiénes éramos nosotros para ayudar a solucionar este problema complicado, oscuro y peligroso? Matt no tenía ninguna experiencia militar o policial. Ninguno de nosotros tenía títulos de justicia social, y de ninguna manera éramos expertos en el campo de la trata de personas.
Trabajábamos únicamente con el escaso salario de Matt y teníamos tres hijos que cuidar en casa. Matt no había tomado una sola clase de defensa personal ni ningún entrenamiento de investigación en su vida. Literalmente, pegó con pegamento caliente su primera cámara oculta (que compró en Amazon solo unas semanas antes) en una bolsa de computadora para llevarla a los burdeles para registrar las investigaciones.
En muchos sentidos, no teníamos por qué entrar en esta lucha. Y lo sabíamos. Creo que por eso la duda era un megáfono tan constante sonando en nuestros oídos, especialmente durante los primeros meses y MEJOR DE TU especialmente durante esa primera operación de rescate en Hat Yai.
peleando por sara
Cuando Matt me llamó y me habló de Sarah después de la recolección inicial de pruebas, lo recuerdo llorando. Sarah era una niña birmana de 15 años que había sido vendida por su madre para pagar una deuda. Su virginidad fue vendida por un proxeneta con sobrepeso y anillos de oro tres días antes de que Matt la encontrara. Vi las manos del traficante en las imágenes encubiertas que vi después de esa primera investigación. Esas manos contenían cerveza, dinero en efectivo y el futuro de Sarah. Era difícil para mí no odiarlo.
Pasaron dos meses completos antes de que Sarah fuera rescatada con éxito. A lo largo de ese tiempo, experimentamos múltiples avisos y otros obstáculos al trabajar con la policía local. Recuerdo sentir esta pesadez en el estómago durante esos 60 días. Sabía que Sarah estaba sufriendo, y deseaba tanto que ella fuera libre. Ella era la hija de un granjero normal que había sido comercializada como mercancía en un distrito de prostitución y forzada a hacer cosas impensables. Mi imaginación ejecutaba escenarios de lo que ella estaba experimentando, y me perseguía. Recuerdo una vez en mi cocina, la canción de Jason Mraz, "No me rendiré", estaba sonando, e inmediatamente comencé a llorar y orar por este adolescente que nunca había conocido.
Veo que has llegado tan lejos
Estar exactamente donde estas
¿Qué edad tiene tu alma?
no me rendiré con nosotros
Incluso cuando los cielos son duros
Te estoy dando todo mi amor
…Dios sabe que [usted] lo vale.
Cuando recibimos la llamada de que la misión finalmente fue exitosa y que Sarah (junto con otros ocho menores) fue liberada, se sintió como una exhalación espiritual, una victoria. Las voces de duda definitivamente recibieron un golpe esa noche porque lo que el equipo había hecho funcionó. Nuestra visión, que incluso we prácticamente podría ayudar a la policía local a encontrar y liberar a las víctimas de la trata de personas utilizando las finanzas, el apoyo de investigación y la tecnología, se volvió tangible.
Cómo llegamos a 1,000
Cómo llegamos a 1,000El caso de Sarah fue solo el comienzo de lo que vendría en los siete años siguientes. Al principio, se necesitó fe para creer verdaderamente que podíamos tener un impacto en el mundo oscuro en el que tropezamos. No previmos el rescate de una sola persona, y nunca Pensé que algún día llegaríamos a 1,000. Mientras miro hacia atrás en el viaje de The Exodus Road, sé que el progreso solo ha sido posible gracias a las personas que se han sumado a este trabajo y caminaron junto a nosotros, personas que se han enfrentado a adversidades, dudas y batallas una y otra vez.
1,000 fue posible gracias a un pequeño equipo de ciudadanos indios dispuestos a viajar 28 horas de ida en un tren para seguir la pista de una niña de 12 años que estaba siendo vendida por sexo.
1,000 fue posible gracias a una niña de 8 años que vendía pulseras caseras en los mercados de agricultores y niños de secundaria que dedicaron su baile de graduación a recaudar dinero para impulsar el trabajo de rescate.
1,000 los sobrevivientes han sido rescatados gracias a un ex soldado del ejército latinoamericano que recientemente nos dijo: “Serví a mi país durante 25 años. Ahora puedo servir a la humanidad”.
1,000 fueron liberados gracias al trabajo de los miembros del personal nacional en India, Tailandia y América Latina, quienes en silencio y con valentía desafían el cambio en sus propias comunidades.
1,000 fue posible gracias al personal, los voluntarios, los defensores y los simpatizantes en los EE. UU. y en todo el mundo, personas que creen que la justicia realmente está en manos de los ordinarios.
Un brindis por la libertad
La semana pasada hicimos una pausa en la lucha diaria por la libertad, que se lleva a cabo en burdeles y oficinas todos los días, y celebramos este hito de 1,000 rescates como organización. Levantamos copas por la libertad, comimos bien y nos conectamos entre nosotros y con nuestros seguidores. Mi esposo se subió a un escenario y compartió la historia de Sara y lloró una vez más. Nuestro vicepresidente de operaciones globales subió al escenario a continuación y contó la historia de la misión de rescate número 1,000 en América Latina que resultó en la liberación de 54 mujeres. También se puso a llorar.
Mientras estaba allí esa noche, con la copa levantada, en una habitación llena de personas que han superado la duda y el miedo con nosotros y que han desempeñado un papel importante en estos 1,000 rescates, me sentí abrumado por la gratitud.
Sí, la duda todavía puede hablar en este trabajo. Pero, ¿esperanza?
Espero que estos días hable mucho más fuerte.
-Laura Parker
Co-Fundador, VP de Comunicaciones
