Conseguir un trabajo es generalmente algo para celebrar. Para muchos significa el comienzo de una anhelada carrera soñada, un ingreso seguro o mejores oportunidades. Pero por más o menos 50,000 personas trabajando en trabajos forzados en los Estados Unidos, a menudo significa una vida de secretos, miedo, abuso y desesperanza.
¿Qué es el trabajo forzoso?
El Organización Internacional del Trabajo define trabajo forzado como “todo trabajo o servicio exigido a una persona bajo la amenaza de cualquier pena y para el cual dicha persona no se ha ofrecido voluntariamente”.
En los Estados Unidos, el trabajo forzoso es más común en industrias que ofrecen salarios bajos, donde hay poca rendición de cuentas ante la ley estadounidense. La mayor parte de la cobertura de los medios en los EE. UU. sobre la trata de personas se centra en el comercio sexual, pero otras formas comunes de trabajo forzoso se encuentran en hoteles y servicios de hospitalidad, agricultura, restaurantes, manufactura, servicios de custodia, construcción, salud y cuidado de ancianos, y servicio doméstico. De hecho, según el Proyecto Polaris, los expertos creen que hay más situaciones de trata laboral que de trata sexual en los Estados Unidos.
Los traficantes a menudo utilizan el abuso físico y emocional, las amenazas y la vergüenza para controlar a sus víctimas. Esto significa que las personas que ya son vulnerables corren un riesgo aún mayor de ser objeto de trata. Esas poblaciones vulnerables incluyen aquellos con abuso de sustancias o problemas de salud mental, inmigrantes, los Comunidad LGBTQ, personas sin hogar, aquellos en el sistema de bienestar infantil o cuidado de crianza y jóvenes que se han escapado.
¿Quién está en riesgo de trabajo forzado en los Estados Unidos?
Inmigrantes
Un gran número de víctimas del trabajo forzado en los Estados Unidos son inmigrantes de otros paises. Son vulnerables porque no hablan inglés ni entienden las leyes ni sus propios derechos. Deciden venir a los EE. UU. con la esperanza de tener más oportunidades y una vida mejor, depositando toda su confianza en sus traficantes, solo para encontrarse atrapados en un ciclo de coerción sin esperanza e ineludible.
Muchos inmigrantes atrapados en situaciones de trabajo forzado llegan a los EE. UU. a través de un programa de visa de trabajo o de estudiante. Son engañados sobre la situación de vida y trabajo en la que están entrando, sin darse cuenta de las intenciones de la persona en la que han confiado.
La historia de Jayson y la historia de flor son dos ejemplos de cómo el trabajo forzoso puede ocurrir cuando un inmigrante depende de un traficante para sus necesidades básicas. Los traficantes explotan las vulnerabilidades de sus víctimas para crear esa dependencia.
Niños en cuidado de crianza
El sistema de cuidado de crianza de los Estados Unidos es un objetivo particularmente lucrativo para los traficantes de personas. Debido al enorme tamaño y alcance del sistema nacional, es fácil que las necesidades de los niños individuales se pierdan. Los traficantes de personas conocen y explotan la vulnerabilidades únicas de los niños en cuidado de crianza.
Por ejemplo, los traficantes saben que los niños en el sistema de acogida están acostumbrados a que los trasladen sin previo aviso, sin saber adónde van ni cuánto tiempo se quedarán. También saben que los niños creen que nadie querrá cuidarlos a menos que les paguen. Los niños de acogida y los adultos jóvenes suelen sufrir traumas de salud mental, poco o ningún sistema de apoyo familiar y baja autoestima. Como muestran las estadísticas, este tipo de factores se traducen fácilmente en ser víctima de una situación de trata de personas. De hecho, el Instituto Nacional de Jóvenes de Crianza estima que el 60% de las víctimas del tráfico de niños en los Estados Unidos tienen antecedentes en el sistema de bienestar infantil.
Trabajadoras del hogar
Los trabajadores domésticos son otro segmento de la población particularmente vulnerable al tráfico laboral. La mayoría de los trabajadores domésticos son mujeres, a menudo de minorías o inmigrantes, y el trabajo se lleva a cabo en casas privadas donde hay poca o ninguna responsabilidad. No existen requisitos legales federales, estándares o regulaciones salariales para los trabajadores domésticos. Eso significa que no hay forma de asegurarse de que los empleadores traten a los trabajadores domésticos de manera justa.
Esta fue la situación que Natalia se encontró. Con tan solo 13 años, dejó su pueblo en Ghana para recibir una educación en los Estados Unidos, acompañada de amigos de la familia. Esos amigos de la familia la atraparon rápidamente en una vida de abuso despiadado y trabajo doméstico degradante. Después de sufrir invisiblemente, encerrada en la casa de la familia, finalmente pudo escapar y llegar hasta un vecino que llamó a las autoridades.
¿Cómo se está abordando el trabajo forzoso en los Estados Unidos?
En las últimas décadas, el gobierno federal de los Estados Unidos ha comenzado a abordar el problema de la trata de personas.
En 2000, el Congreso aprobó la Ley de Protección de Víctimas de la Trata. La ley autorizó el establecimiento de la Oficina TIP del Departamento de Estado y el Grupo de trabajo interinstitucional del presidente para monitorear y combatir la trata de personas, ambos fundados para ayudar en la coordinación de los esfuerzos contra la trata. La ley ha sido reautorizada y actualizada cinco veces, la más reciente en enero de 2019 con un fuerte apoyo bipartidista. Ese año, el Congreso asignó $250 millones a los esfuerzos contra la trata de personas.
El proyecto Polaris estableció la Línea Directa Nacional de Trata de Personas de EE. UU. en 2007, que ahora ha manejado 63,380 situaciones de trata de personas. Según el Informe de datos del Proyecto Polaris de 2019, la trata laboral representó 1,236 de los incidentes denunciados en la línea directa, principalmente en trabajo doméstico, agricultura y cuadrillas de vendedores ambulantes.
Ha habido una variedad de enfoques para abordar el problema del trabajo forzoso desde el nivel del Congreso (ver el documento completo). lista de leyes estadounidenses sobre la trata de personas). Pero la realidad es que el trabajo forzoso es un síntoma de problemas sociales más complejos. Estos problemas incluyen la necesidad de una reforma migratoria, la falta de regulaciones de visas, la discriminación racial y de género y otras formas de opresión institucionalizada.
¿Qué podemos hacer?
Si bien el trabajo forzoso puede ser el resultado de problemas sociales complejos, hay algunas cosas que podemos hacer para combatirlo a nivel individual.
1. Sea consciente de las señales.
Cuando esté consciente de lo que debe buscar, notará cuando algo parece estar mal. Cuando estés en público, presta atención a las personas que te rodean. Escuche sus instintos viscerales. Haga preguntas cuando algo parezca estar mal.
El Proyecto Polaris ha creó un documento para ayudarlo a reconocer e identificar cuándo una situación califica como trata de personas. También puede familiarizarse con los hechos a través de nuestro Experiencia en el sitio web de TraffickWatch.
2. Ser consumidores conscientes.
Como consumidores, podemos conocer los productos que compramos y cómo se producen. El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos ha identificado 155 mercancías de 77 países realizado con trabajo forzoso e infantil. Familiarícese con esta lista y sea intencional sobre cómo y dónde gasta su dinero.
Preste atención a las prácticas de la empresa. Hacer preguntas sobre los sistemas de producción. Solo compre productos en los que pueda estar seguro de que su producción no explotó a otra persona. Si necesita comenzar poco a poco, concéntrese en comprar algunos de los productos más comunes hechos por esclavos (como café y chocolate) de vendedores de comercio justo. Hemos reunido un lista de empresas que luchan contra la trata de personas.
3. Ejercer su derecho al voto.
A menudo tenemos la capacidad de hablar sobre los problemas en las urnas. Infórmese sobre las iniciativas electorales que afectan las oportunidades para que los traficantes prosperen. Vote a personas para el cargo que prioricen el tema de la trata de personas. Defender acciones legislativas que defiendan a los vulnerables y enjuiciar a quienes se aprovechen de ellos. Puedes aprender sobre la actualidad Cuestiones de política y legislación de Polaris.
4. Apoyar a las organizaciones que luchan contra la trata de personas en primera línea.
La lucha contra la trata de personas de manera efectiva requiere el compromiso de expertos con conocimiento de primera línea de las complejidades de la prevención e intervención de la trata. The Exodus Road ha pasado nueve años asociándose con la aplicación de la ley, desarrollando políticas informadas por la experiencia en el terreno. Puede donar hoy para ser parte de la lucha contra el tráfico, en los EE. UU. y en todo el mundo.
