El día que hablé con Kratay, ella estaba en Freedom Home. The Exodus RoadEl hogar de cuidados posteriores para sobrevivientes de tráfico sexual en Tailandia, por solo un mes.
Yo, junto con un trabajador social y un traductor, nos hemos reunido para crear un espacio para que Kratay cuente su historia. Nos sentamos en uno de los dormitorios luminosos de la casa bajo el omnipresente zumbido de una unidad de aire acondicionado.
Kratay lleva una divertida camiseta coral con Winnie the Pooh. Una oración simple está estampada en la parte posterior: "Hoy, fui valiente".
La declaración es profundamente conmovedora a la luz de lo que Kratay ha sobrevivido y todas las formas en que esta joven ha tenido que ser injusta e increíblemente valiente.
De la vulnerabilidad a la explotación
“A veces, mi padrastro nos golpeaba a mí y a mi hermana sin razón”, recuerda Kratay con naturalidad. “En todo lo que pasaba, mi madre se ponía del lado de mi padrastro. Cada vez."
Esa violencia sirvió como telón de fondo para la infancia de Kratay. Con solo 13 años, sus padres la presionaron para que buscara trabajo para mantenerlos. Joven y curiosa, cuando una amiga le dijo que conocía un trabajo fácil, Kratay confió en ella. La siguió a lo que inicialmente parecía un trabajo normal en un bar. Pero pronto, su amiga la tomó y la dejó en un hotel, donde un hombre mayor violó a Kratay por un precio.
Posteriormente, angustiada, Kratay les contó a sus padres lo que le había sucedido.
En lugar de preocupación, su mamá y su padrastro tenían curiosidad: “¿cuánto pagó este hombre por pasar tiempo contigo?”.
La respuesta fue $30. Ese fue el precio puesto en el cuerpo de un niño.
Cuando sus padres escucharon el precio, vieron una oportunidad en lugar de un horrible abuso. Kratay se vio obligada a seguir trabajando en el bar, explotada para ganar dinero para mantener a sus padres.
Los retos del cambio
La mayor parte de los años de adolescencia de Kratay fueron tragados por el ciclo de la explotación sexual. Se relacionó con amigos mayores que se convirtieron en sus traficantes, la conectaron con clientes y se quedaron con algunas de las ganancias. Debido a que vivía en un área donde el turismo era común, muchos de los clientes de Kratay eran turistas occidentales que le doblaban la edad, hombres que habían venido al área específicamente para ganar tiempo con adolescentes. Mientras tanto, en casa, su padrastro continuaba abusando de ella físicamente.
El cambio finalmente llegó en forma de policías encubiertos, que aparecieron haciéndose pasar por compradores y aseguraron la libertad de Kratay. Mientras se tramitaba un caso judicial, Kratay fue internada en un hogar del gobierno para niñas que habían sobrevivido a abusos similares. Terminaría viviendo allí durante casi dos años.
El refugio del gobierno proporcionó días estructurados que incluyeron atención médica, educación y capacitación laboral básica. Pero para una mujer joven ferozmente independiente como Kratay, la estructura a menudo se sentía restrictiva.
“Cuando me mudé allí por primera vez, me sentí muy presionado. Es como si necesitara una niñera”, dice Kratay. “Para mí, la rigurosidad y la presión, me hizo sentir como si fuera un internado”.
Una vez que se resolvió su caso judicial, Kratay todavía necesitaba profundamente curación y apoyo. Acababa de cumplir 20 años. En esas dos décadas de vida, nunca había vivido en un lugar que se sintiera verdaderamente solidario y seguro.
Fue entonces cuando se enteró de Freedom Home.
Amistades curativas
“Conocí nuevos amigos aquí que me hacen tener menos estrés. Y puedo hacer actividades que también ayudan”. Kratay luce una suave sonrisa mientras habla sobre este nuevo capítulo de su vida. “Por lo general, estaría muy aislado cuando estaba estresado. Cuando me reuní con amigos aquí, incluido el personal, mi nivel de estrés disminuyó”.
Le pregunto qué ayuda a sus nuevos amigos con los sentimientos de estrés.
“Hagamos lo que hagamos, lo hacemos juntos”, dice simplemente.
Kratay ha estado tomando clases de negocios, clases de inglés y yoga con sus nuevos amigos en Freedom Home. Se apresura a decir que el yoga es su favorito, aunque también disfrutó el día en que la clase de negocios involucró el presupuesto y luego hizo arroz glutinoso con mango.
Mientras estaba en la casa del gobierno, Kratay aprendió a tejer canastas que podrían venderse por un ingreso modesto. Mientras estuvo en Freedom Home, también comenzó a enseñar a los otros residentes cómo tejer las canastas. A menudo en los días que The Exodus RoadEl equipo de EE. UU. pasa de visita, vemos a las mujeres jóvenes agrupadas en el patio delantero, tejiendo, con Kratay contenta en el medio.
Ella dice: "Estoy feliz de compartir con amigos cómo hacer las canastas".
Es un cambio marcado de una historia que ha sido moldeada por personas que la dañaron constantemente. En lugar de amigos que la presionan para entrar en ciclos de explotación, Kratay está rodeada de amigos que se curan junto a ella. Y en lugar de sus padres abusivos, en estos días Kratay tiene un novio que siempre la apoya. Él la está ayudando a aprender cómo mantener los límites con los miembros de la familia que no son saludables.
Kratay dice: "Ya no le doy dinero a mi familia porque me dijo que cuanto más les demos, me traicionarán".
Después de tantos años de que se aprovecharan de ella, de que la presionaran para que fuera la que cuidara de los demás, Kratay finalmente tiene gente que la apoya.
Cuando se le pregunta cómo se siente, dice: “Me alegro. De hecho, me siento bien”. Ella se ríe, aparentemente incrédula por las formas en que ha cambiado su vida.
Verdadera libertad para el futuro
En este espacio pacífico y curativo que apoya sus propios deseos y necesidades, Kratay ha comenzado a soñar con el futuro. Esto ha incluido el voluntariado con una organización sin fines de lucro local, donde invierte en jóvenes que ya han sido explotados o están en alto riesgo. Ella había recibido paquetes de atención de la organización en el pasado. Ahora, ella ayuda a distribuir esos paquetes.
“Antes, tenía que recibir de ellos. Pero ahora, soy yo quien se asocia y ayuda a dar”, explica Kratay.
Sus esperanzas para el futuro también son una expresión de su corazón cariñoso: Kratay sueña con ser enfermera veterinaria.
“Realmente amo a los animales”, dice con entusiasmo. Ese amor se desarrolló a través del cuidado de muchas mascotas a lo largo de los años, incluidos un conejo, pollos, perros, gansos, patos y peces.
Esos intereses son el tipo de cosas que tienen espacio para crecer y florecer en el espacio seguro y enriquecedor que crea Freedom Home. El personal continuará apoyando a Kratay a través de asesoramiento informado sobre el trauma y manejo de casos a medida que vuelve a aprender cómo pueden ser las relaciones, de lo que es capaz cuando la cuidan.
“Aquí en Freedom Home, siento libertad, de verdad”, dice Kratay.
Kratay ha podido experimentar esta libertad gracias a The Exodus Roadcomunidad de . ¡Gracias por ser parte de su historia de curación! Puedes donar hoy para seguir apoyando el viaje de Kratay y el de más mujeres como ella.
*Kratay es un seudónimo para proteger su privacidad.
